“Садитесь, – произнесла женщина, не поднимая глаз от бумаг. – Сейчас вы пройдете тестирование, которое определит вашу дальнейшую судьбу в нашей армии”.

Ван, Билли и Риккардо заняли места за партами и принялись изучать тесты. Вопросы были настолько абсурдными и нелогичными, что казалось, их составлял сумасшедший.

“Если вы увидите перед собой горящий танк, что вы будете делать?

А) Побежите в атаку.

Б) Спрячетесь в кусты.

В) Начнете танцевать лезгинку”.

“Если вам прикажут покрасить траву в зеленый цвет, что вы будете делать?

А) Выполните приказ.

Б) Откажетесь выполнять приказ.

В) Попытаетесь продать краску на черном рынке”.

Ван, Билли и Риккардо переглянулись в полном недоумении. Казалось, что их хотят не проверить на профпригодность, а просто поиздеваться…Ван, Билли и Риккардо сидели над тестами, пытаясь хоть как-то осмыслить этот поток абсурда. Время неумолимо таяло – до конца теста оставалась ровно минута. Вдруг, в самый разгар всеобщей тишины, в классе раздался громкий звук – кто-то с отчаянием хлопнул дверью в конце комнаты. Все взгляды устремились туда. В дверном проёме стоял парень – замученный, грязный, с безумным взглядом. Он явно был не в себе.

“Всё! – закричал он. – Я больше не могу! Я отказываюсь от всего этого!”.

Он выхватил из кармана какой-то предмет, похожий на гранату, и заорал:

“Я сейчас всё здесь взорву!”.

В классе воцарился хаос. Призывники в панике бросились врассыпную, пытаясь найти хоть какое-то укрытие. Женщина за столом, отвечающая за тестирование, завизжала и спряталась под стол. Куратор, как нестранно, стоял как вкопанный, словно окаменев. Ван, Билли и Риккардо переглянулись. Они понимали, что сейчас произойдет что-то неминуемое и ужасное. Билли, как самый смелый, попытался подойти к парню и успокоить его.

“Эй, парень, полегче! – крикнул он. – Что случилось?”.

Но парень не слушал. Он продолжал размахивать “гранатой” и выкрикивать бессвязные фразы. Вдруг, Риккардо заметил одну деталь.

“Это же муляж! – закричал он. – Это не настоящая граната!”.

Парень, услышав это, замер. Он посмотрел на “гранату” в своей руке и, словно очнувшись, осознал, что совершил глупость. В этот момент в класс ворвались двое солдат. Они схватили парня и выволокли его из класса, не церемонясь. После того, как всё утихло, женщина вылезла из-под стола и, дрожащим голосом, объявила:

“Тестирование окончено. Сдайте ваши работы”.

Ван, Билли и Риккардо, всё ещё находясь в состоянии шока, сдали свои тесты и покинули класс. Они понимали, что этот инцидент изменит всё… Едва Ван, Билли и Риккардо успели выскользнуть из класса профессионального отбора, как их путь преградил капитан – куратор с каменным лицом.

“Стоять! – скомандовал он ледяным голосом. – Никуда не расходиться”.

Он окинул взглядом толпу призывников, словно выбирая жертву для жертвоприношения.

“Так, – произнес он, – вы трое… к сожалению, в резерв”.

Ван, Билли и Риккардо переглянулись, недоумевая. Резерв? Что это значит?

“Вы, – продолжил капитан, указывая на группу призывников, – в отдел кадров. Там будете заполнять анкеты, писать автобиографии, рассказывать о своих мечтах и целях… В общем, заниматься бесполезной хернёй”.

Капитан презрительно скривил губы, а затем перевел взгляд на другую группу.

“Вы, – сказал он, – на медицинскую комиссию. Пройдете все круги ада, вас будут осматривать со всех сторон, выжимать все соки… В общем, готовьтесь к пыткам”.

Наконец, его взгляд остановился на Ван, Билли и Риккардо.

“А вы, – произнес он, обращаясь к ним, – в резерв. Будете ждать. На всякий случай. Если, не дай бог, отдел кадров и медицинская комиссия захлебнутся в бюрократии и не справятся со своими задачами – вы пойдёте в атаку”.