– Не всегда… – рассуждала Карла, поднимаясь по лестнице в свой номер. «Посмотрим, что будет дальше. Но на сегодня действительно хватит, как сказал мужчина!» – она улыбнулась своим мыслям.

Карла даже немного почувствовала себя восточной женщиной и покорно вошла в прохладную комнату, где кондиционер работал на всю мощь. Девушка выключила его, прошла в просторную ванную комнату, огляделась. Пол из трёхцветного мрамора, начищенный до блеска, ваза в углу, кафель с восточным орнаментом и огромное зеркало во всю стену. Но самое главное – запах! Такой знакомый, заставляющий трепетать сердце запах. Волшебный, заворачивающий запах сандалового дерева. Карла включила кран, чтобы наполнить ванную. Хотелось лежать, вдыхать этот аромат и думать о чем-то приятном. Девушка скинула с себя одежду и присела на краешек ванной, опустила руку под широкую, как водопад, бурлящую струю теплой воды, снова задумалась. Даже вода из крана тут течёт по-другому, – подумала она – водопадом… Она опустила под струю сначала ноги, а потом опустилась и подставила все тело. Если ужин принесут через полчаса, как сказал дядя Ахмата, есть время полежать в ванной.

Чуть позже принесли еду. От круглого подноса, накрытый белой салфеткой, исходил такой аппетитный запах, что Карла незамедлительно подошла, чтобы скинуть её.

Бараньи ребрышки, запечённые на гриле, овощи, нарезанные кружочками, картошка фри. Прекрасно! А эти горячие, румяные лепешки! Вдохнув аппетитный аромат, Карла отломила кусочек хлеба, макнула в джем и с наслаждением принялась за еду, прислушиваясь к крикам чаек за окном. Ну, здравствуй, Оман!

Наверное, это было самое спокойное утро за последнее два года. Может, не такое счастливое, не такое наполненное эмоциями и страстями, но просто самое спокойное. Даже тревога за Сесиль куда-то отступила и затихла, притаилась где-то в глубине души, словно психика давала Карле возможность передохнуть, набраться новых сил и подготовиться к неожиданным поворотам судьбы.

Карла вытянула ноги под лёгким одеялом, потянулась всем телом, повернула голову к распахнутому настежь окну, из которого тихо лился запах морских водорослей и свежей рыбы. Было слышно, как кричат чайки. Карла бросила взгляд в сторону моря. Белые птицы кружились над водой, элегантный изгиб крыльев прочерчивал чёткую линию над синей гладью, потом вдруг внезапно, одна из них камнем кидалась с широко открытым клювом к воде, ловко вырывая оттуда белую, поблёскивающую в солнечных лучах, рыбу. Может так и надо, подумала Карла, бросаться бесстрашно за своей целью, не задумываюсь ни на секунду, правильно ли ты поступаешь или нет. Странно, что, родившись рядом с морем, Карла никогда не наблюдала за чайками. Казалось, она видела их так близко впервые. Именно они, эти белые птицы, делали это утро таким умиротворенным и безмятежным. Несмотря на то, что она находилась в тысячах километрах от дома и её ждали неизвестность и неопределенность.

Теперь в ней не оставалось ни капли сожаления, что она приехала в Оман.

В дверь тихо постучали. Карла стянула наспех шёлковое покрывало с кровати, накинула на плечи и спокойным голосом спросила:

– Кто?

За дверью послышался шорох, высокий, почти женский голос с индийским акцентом произнёс вкрадчиво на английском.

– Ваш завтрак, мадам.

– Можете оставить там, я сама заберу, спасибо! – бросила Карла в сторону двери, прикинув, сколько она должна дать ему на чай. Долларов пять? Даст, когда будет уезжать. Зачем сейчас ломать голову ещё над этим?

Она отбросила покрывало, накинула халат и направилась к двери. В этот момент зазвонил телефон, Карла вернулась к кровати, подняла трубку. В трубке послышался сначала шорох, потом зазвучал уже знакомый, мягкий голос Ахмата: