Взял свою спутницу за рукав Ахмат завёл в маленький магазин. в котором она не могла несколько минут нечего разглядеть, пока не глаза не привыкли к темноте.

Навстречу им вышел молодой парень в длинной дишдаше, типичной на ближнем востоке балахоне -рубашке, такой же как у ее попутчика, только светло-серого цвета. Он выглядел удивлённым и обрадованным одновременно, распахнул руки, обнял Ахмата и пригласил их сесть, раскидав подушки и освобождая место для гостей. Карла с удовольствием опустилась на диван. Через несколько минут его помощник, совсем мальчик, вынес груду цветной одежды -, штаны, несколько рубашек и платки. Вещи, которые носят оманские женщины на каждый день.

– Нравится? – спросил Ахмат Карлу. – ты, наверное, устала сегодня. Возьмём что-нибудь из этого, а потом можешь выбрать ещё что то, хорошо?

– А зачем мне это? – вялым, но благодарным голосом спросила девушка.

– Чтобы меньше привлекать внимание, – объяснил Ахмат. Ведь ты приехала сюда с другой

целью? – При этих словах Ахмат с улыбкой покосился на Карлу.

С его помощью они справились довольно быстро. Карла могла бы выбирать и выбирать себе

одежду. Она сидела на диване, пила чай, усталость почти прошла, но подступало чувство Голода и желание спать одновременно. А в это время яркие цветастые рубашки и платки, вышитые золотом, серебром и яркими цветными нитками мелькали в руках знакомого Ахмата. Но Карле хотелось побыстрее попасть в отель, выспаться и начать поиски. Она отложила себе набор в более приглушённых тонах, на темно-синем фоне серо-голубые цветы, напоминающими пионы. Ей всегда нравились серо-голубое, цвет осеннего неба. Она подержала одежду в руках, наслаждаясь прохладными оттенками. Примерять уже не было сил. Она справедливо решила, что вещам свободного покроя вряд ли нужна примерка. Уже хотелось поскорее попасть в отель, выспаться, утолить голод… Отдохнуть и начать поиски.

Они вышли из магазина, Ахмат в одной руке нёс пакет, а другой рукой отгонял назойливых

продавцов.

В машину они сели уже друзьями – оживлённо обсуждая, какие разные представления складываются у людей о стране, пока они не увидят все воочию. Карле уже казалось, что они знакомы целый год, и она легко и даже незаметно для себя перешла на «ты». Карла попросила подробнее рассказать об отеле, понять где находится это место, и насколько там безопасно.

– О, там очень красиво, но это не в центре, чуть за городом. В центре много шума и пыли от машин. На какую цену ты рассчитываешь? На сколько хочешь остаться?

Вопросы Карле посыпались один за другим. Ну, прямо арабский итальянец, подумала Карла. Или она так очаровала его своей улыбкой? Да, Карла умела улыбаться всем лицом, обезоруживая собеседника блеском глаз и ровной линией белых зубов.

Ахмат вёл машину осторожно, чтобы не поднимать пыль. Время от времени он поднимал глаза к зеркалу, внимательно разглядывал Карлу, пока не замечал встречный взгляд. Тогда он быстро отводил глаза и смотрел на дорогу.

А Карле было совсем легко со своим новым знакомым, немного застенчивым, но в то же время коммуникабельным и разговорчивым. Настолько легко, что она рассказала ему о своей подруге и поделилась с ним опасениями за судьбу Сесиль.

Ахмат рассказал Карле о том, что во многих здешних семьях мужчины не разрешают женщинам много общаться со своими незамужними подругами, дабы они не совратили их своими рассказами о своей беззаботной, разгульной жизни.

«Да-а… это я-то совращу Сесиль своей разгульной жизнью… – подумал Карла, а потом вдруг вскинула голову.

– Ты думаешь, что она вышла замуж? – возбуждённо спросила она. – Но это было бы просто невероятно. Как же так? Не сказала мне ни слова, не написала ни строчки… Нет, нет! Тут что-то нечисто. Я знаю Сесиль много лет. И допускаю, что она могла влюбиться, но выйти замуж? Вот так… – Карла придвинулась к переднему сиденью так близко, что кричала Ахмату в самое ухо. Он даже время от времени поправлял тюрбан, чтобы тот не скатился с головы. Его глаза горели, щеки пылали. Его не так захватывала история, как тот факт, что эта невероятно обаятельная француженка так близко наклоняла к нему своё лицо, ее запах уже начал будоражить его воображение. Ему хотелось во что бы то ни стало участвовать в поисках подруги.