Я не был в родном городе уже лет, наверное, пять. К стыду своему меня и не тянуло туда. Да и родным это место можно было назвать с натяжкой. После смерти отца я там не был ни разу. Хотя тетя, родная сестра отца, звала много раз.

Профессиональное чутье подсказывало, что не все так гладко в гибели отца. Для человека, ведущего здоровый образ жизни, не имеющего проблем с сердцем, умереть скоропостижно от инфаркта более чем неожиданно. Но как я ни старался докопаться до правды, ничего не выходило. Все выглядело правдоподобно, никаких зацепок. Как будто всех вокруг устраивало все, что произошло.

Мой отец имел общий бизнес со своим родным братом. И естественно были поводы для скандалов – больших и маленьких. В бизнесе всегда есть, что делить. Марк Штерн, мой дядя не очень любил напрягаться, а вот деньги и красивую жизнь очень даже. Может, поэтому своей семьи у него не было. Делить свое он не хотел даже с женой и детьми, поэтому ни одной, ни других у него не было. Ко мне он всегда относился холодно. Взрослея, я стал понимать, что это из-за матери. Не их круга она была. Она была простой учительницей. Но папа ее очень любил. А его семья в лице родителей и второго сына так и не приняли ее. А вот сестру младшую дядька обожал. Потом его любовь перешла и на племянницу. В их кругу я так и остался чужаком. Сын полукровка! Я же не мог простить их отношения к маме.

Мне всегда было чуждо то, чем они занимались и я продал дяде отцовскую долю, как только получил наследство. Я был в таком состоянии после смерти отца, что не мог принимать взвешенные решения. А дядя очень умело мной манипулировал. А старшего товарища, наставника и друга у меня не было. Я был так убит горем и обижен на всех, что не хотел, чтобы меня хоть что-то связывало с семьей. Бросил учебу и пошел в армию. Служба в вооруженных силах дала мне возможность многое пережить и переосмыслить. Я выплеснул свою боль и злость. Мозги встали на место. Сейчас я бы конечно не отдал бы дяде ничего, хотя бы просто из принципа. Отношения наши испортились давно, еще до смерти отца, а после совсем сошли на «нет». Редкое общение с теткой и сестрой было ниточкой к прошлой жизни. Слабой и тонкой. Но тем не менее. Жить совсем одному на всем белом свете мне стало боязно в последнее время. Некому будет бросить горсть земли в могилу, если понадобиться. А с моей работой шансы на это очень велики.

Вот и сегодня, не смотря на занятость, я решился навестить дражайших родственничков. Тем более повод есть – юбилей дядюшки. Даже подарок прикупил по случаю.

Встретили меня довольно холодно. Только Элька обрадовалась. С ней мы часто переписывались в социальных сетях и поддерживали хоть какое-то подобие родственных отношений. С остальными членами семьи отношения были почти номинальные.

Отсутствие у меня нормальной семьи и сыграло большую роль в выборе профессии. Я долго искал себя. Как папа ни старался, я так и не проникся бизнесом. Деньги делают деньги – это не моя тема. Мне всегда хотелось чего-то более значимого. Важного. Я перебивался случайными подработками в охране, но сослуживец как-то привел меня в одну контору, и я прижился. Сначала выполнял мелкие поручения. А потом меня разглядели. И поручения стали более серьезными. Теперь вся моя жизнь была связана с борьбой. И с опасностью. Я остался на службе. После первого разговора с начальством я понял – меня не привел друг, меня завербовали. Я был идеальным кандидатом для нового и сверхважного задания. Человек из обеспеченной семьи, но в то же время без привязанностей и без определенных целей. Их не было раньше, и я не стремился к ним потом. Одиночка по жизни. Так мне было комфортно. Вот только теперь у меня были немного иные задачи, нежели защита Родины. С моей работой иметь семью было запрещено и опасно. Наше подразделение оказалось настолько секретным, что даже я и сам иногда не понимал – где моя настоящая жизнь, а где задание.