–У вас всегда так много прислуги? – не выдержала я, когда наткнулась на очередного парня с подносом.

–Нет, – Эля снисходительно улыбнулась, – просто сегодня же прием. А так мама со всем справляется сама. Охрана только, но тоже всего пару человек, повар и водитель. Не пугайся.

–Да уж. – вздохнула я. Большое количество людей всегда доставляло мне дискомфорт. Радовало то, что я смогу спрятаться за объективом своей камеры и не замечать живых людей. Все они станут объектами фотосъемки.

–Мам, дядь, познакомьтесь, это Ксения, моя подруга и лучший в мире фотограф. – Торжественно подняла указательный палец вверх подруга, придавая значимости своим словам, но сама же не смогла удержаться от смеха.

–Эля преувеличивает, – мне было неловко перед ее родными. Я ведь могла не оправдать их ожиданий. Но Элю это, кажется, совсем не беспокоило.

–Алевтина, – представилась мама Эли, довольно дружелюбно, как мне показалось. Но от меня не скрылась холодность в ее взгляде. Она была очень сдержана и скупа на эмоции, словно кукла. Может это воспитание. А может что-то другое. – А этот улыбающийся мужчина Марк Георгиевич, мой родной брат, дядя Эли и виновник сегодняшнего торжества.

–Ксения, рад знакомству! – моложавый мужчина улыбнулся очаровательной улыбкой, обнажив идеально ровные белые зубы. Но мне, почему то, она напомнила волчий оскал. Хищный, кровожадный, парализующий. Я растерялась перед ним, боялась на интуитивном уровне. Было в нем что-то темное, отталкивающее. При всей его показной доброжелательности. – Эльвира о вас все уши прожужжала. Как вам подарок? – кивнул он на камеру в моих руках. – Вижу вы уже приступили к работе.

–Отлично, спасибо, – я интуитивно прижала аппарат к себе. – Фотография – это моя страсть и я не могу упустить шанс сделать отличный кадр. А у вас тут все к этому располагает. Но я говорила Эле, что это слишком дорогой подарок. Поэтому за съемку и обработку я денег не возьму.

–А вы знаете толк в хорошей технике! – вскинул бровь в удивлении дядя Эли. Он явно не ожидал, что я разбираюсь в этом.

–Я люблю то, что делаю. И да, я знаю толк в фотооборудовании. – я старалась держаться уверено, но мощь и власть, которая исходила от этого мужчины, буквально сбивала с ног. Опыта в общении с подобными людьми у меня было мало, но интуиция подсказывала, что дружелюбие главы семейства не так уж и искренне. Его изучающий взгляд, казалось, пробирал до самых костей, словно оставляя на теле ожоги, как ото льда. – Именно поэтому я и готова оказать услуги бесплатно. Мне так будет спокойнее.

–Ну, раз вы настаиваете, я готов вам пойти навстречу. Хоть мне это и не очень привычно. Да и за то, что вы до сих пор возитесь с моей племянницей, эта камера лишь малая плата за ваше терпение и неоценимую помощь в ее учебе, – раскатисто рассмеялся он, сглаживая острые углы. – И с прошедшим вас днем рождения.

–Марк Георгиевич, извините, что прерываю, – в помещение вошел молодой парень, одетый в строгий черный костюм, в руках у него была рация, – там приехал Богомолов. Вы просили предупредить.

–Да, Миш, спасибо. Дамы, – мужчина картинно откланялся, явно стараясь произвести хорошее впечатление, – вынужден покинуть вас. Ксения, не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома.

–Но не забывайте, что вы на работе, – ответила я в его же манере. Шутку он оценил, показав мне большой палец.

–Если забудете, не страшно. Я уже понял, что фотография для вас значит. А за любимым делом люди отдыхают. Так что это и не совсем работа.

–Но я хотела уточнить. Какие будут пожелания относительно фотосессии?

–Я полагаюсь на ваше мастерство и опыт. Эля вас так разрекламировала, что я думаю, вы сделаете все в лучшем виде, – дядя Эли снова хищно улыбнулся, и спешно удалился. А я так и оставалась под впечатлением общения с ним.