Александр оставался быть непреклонным.

– Мам, разве ты не видишь, что я сильно занят? Прошу тебя, не отвлекай меня! – возмутился он, все также не отрываясь от экрана.

Елена Васильевна вздохнула, заметив, что ее слова не находят должного понимания. Она знала, что просто так ей с ним не справиться. Нужна была какая-нибудь идея. И она нашлась.

Карл Степанович, услышав ее возмущения, подошел и тихо посоветовал:

– Попробуй использовать его слабость. Ты ведь знаешь, что он безумно обожает твой капустный пирог?.

Елена Васильевна задумалась на мгновение.

«Интересно… А ведь это должно сработать». – предположила она.

Затем, подойдя к сыну, она уперла руки в бока и, глядя ему прямо в глаза, произнесла:

– Саша, я тебе говорю только один раз. Если ты сейчас же не выйдешь на улицу и не прогуляешься хотя бы полчаса, я не испеку твой любимый капустный пирог!.

Саша резко повернулся к ней, его глаза расширились от такой неожиданной новости.

– Ты… Ты серьезно? – пробормотал он, будто не веря своим ушам.

– Абсолютно серьезно, – ответила Елена Васильевна, решительно глядя на него.

Слова матери подействовали на Александра как волшебство.

– Пирог?! – радостно воскликнул он и тут же возмутился. – Мама, ты хоть знаешь, как это называется? Это же настоящий шантаж!

– Шантаж? Может, и шантаж, – с усмешкой ответила Елена Васильевна, – но ты мне не оставил другого выбора.

Саша посмотрел на монитор, а затем на мать. В его глазах мелькнула борьба, но желание отведать вкусный пирог оказалось сильнее.

Он вздохнул, смиряясь с необходимостью прекратить любимое занятие, и произнес:

– Ладно, мама, уговорила.

Александр поднялся из-за стола и, не забыв выключить компьютер, направился к двери.

– Вот и правильно! Вот и молодец! – сказала Елена Васильевна с улыбкой. – Сначала свежий воздух, а потом – вкусный пирог!.

Он надел бейсболку и вышел на улицу, где его ждало ласковое солнце и пение птиц. И он понял, что мать была права. Мир за пределами экрана был куда интереснее, чем виртуальная реальность.

Когда сын покинул дом, Елена Васильевна нахмурилась и с интересом посмотрела на мужа. Ее взгляд стал проницательным.

– Карлуша, – произнесла она твердо, – твой план прозрачен, как весенний лед. Ты не можешь притворяться, что забота о сыне охватила тебя внезапно. Ты просто хочешь воспользоваться моментом и отведать пирога.

Карл Степанович невозмутимо пожал плечами.

– Конечно, я мог бы попросить прямо, – ответил он с лукавым блеском в глазах. – Но вдруг бы ты отказалась. Ты же знаешь, как я люблю твои пироги. А так все отлично: и сын на свежем воздухе погуляет, и все мы насладимся твоим кулинарным творением.

Елена Васильевна тяжело вздохнула, понимая, что спорить бесполезно.

– И еще кое-что забыл сказать, – добавила она с легкой иронией, – Что на кухне у меня будет немало хлопот.

Карлу Степановичу пришлось признать проницательность жены. Он улыбнулся, понимая, что выиграл эту битву.

– Хорошо, хорошо! Ты права. Я поступил немного эгоистично, – Согласился он с ней. – Но за это я обещаю тебе вымыть и убрать всю грязную посуду.

***

      Александр, охваченный предвкушением запаха свежеиспеченного пирога, стал бесцельно бродить по улицам Москвы. Время тянулось медленно в ожидании, пока мама не закончит готовить любимое всей семьи блюдо. В его голове, словно осенние листья, опять закружились мысли о Лиде, не давая ему покоя. Их случайная встреча была подобна порыву ветра, оставив в его душе не только глубокий след, но и острое сожаление о том, что он так и не успел узнать ее номер телефона или, хотя бы, фамилию.

Часто он проводил дни дома, погружаясь в виртуальный мир на экране компьютера. Это стало его убежищем от мыслей о девушке, которая неожиданно завладела его сердцем.