–Ладно, – сдалась я, проводя рукой по волосам. – Но я не буду много есть.

Я последовала за ней на кухню, заняв свое обычное место за кухонным островом.

–Ммм, – пробормотала она с сомнением, уже наливая в миску щедрую порцию рагу.

Она подвинула ее через стойку вместе со столовыми приборами, затем налила мне бокал красного вина – Бордо 1982 ^>1года из моей личной коллекции, конечно же. Пока я ковырялся в рагу, Мария прислонилась к стойке напротив меня, ее глаза были внимательны.

–Ты снова теряешь вес, – заметила она, ее тон был неодобрительным. – Ты выглядишь уставшим. Она помолчала, затем тихо добавила – Когда ты в последний раз спала всю ночь?

Ее вопрос повис в воздухе, прекрасно зная, что моя бессонница только усугубилась за эти годы. Она пристально смотрела на меня, ожидая ответа, который, как она уже знала, я не дам. Бокал вина кружился в моей руке, пока я избегала ее взгляда. Лицо Марии потемнело, глаза слегка сузились.

–Зейд, – предупредила она, отталкиваясь от стойки и выпрямляясь. Она скрестила руки, ее тон стал тверже.

–Мария, – перебил я ее, мой голос был напряженным от едва сдерживаемого разочарования. – Я в порядке. Правда.

Я засунул в рот еще одну ложку рагу, едва почувствовав его вкус. Ее беспокойство было оценено, но нежелательно. Последнее, что мне было нужно, – это еще один человек, суетящийся из-за моей бессонницы. Губы Марии сжались в тонкую линию, явно не убежденная. Но она знала, что лучше не давить на меня слишком сильно. Она повернулась к плите, занимаясь мытьем посуды.

–Хотя бы доедай свое рагу, – сказала она через плечо, ее тон стал мягче.

Когда ночь уже тянулась, Мария удалилась в свои покои внизу, оставив меня одного на кухне с моим недоеденным рагу и бутылкой бордо. Дом затих, окутывая меня своей тишиной. Когда я поднялся по лестнице в свою спальню, дом, казалось, стал холоднее, тишина более гнетущей. Я снял одежду, оставив ее кучей на полу, прежде чем скользнуть в кровать. Простыни были холодными на моей коже, отражая пустоту внутри меня.

Я уснул. Мне приснилась Белла.

Глава 6

Белла

Сделав глубокий вдох, я поворачиваюсь к матери, моя решимость непоколебима.

–Я принял решение. Деловая встреча в Канаде – всего лишь предлог. Я остаюсь там, начинаю все заново. Без груза репутации этой семьи, которая сдерживает меня.

Я говорю твердо, в моем голосе слышны нотки грусти, но также и решимости:

–Ты ничего не можешь сказать, чтобы изменить мое мнение, мама. Хоть раз в жизни я хочу дышать без постоянного беспокойства о том, что могут принести деловые сделки папы. И…

Я делаю паузу, затем тихо продолжаю.

– И без ненавистных воспоминаний Зейд, отравляющих мой разум. Без отца, отрекающегося от меня, потому что я спала с врагом. Без этой чертовой мафиозной жизни, контролирующей каждый аспект моего существования. С меня хватит, мама. С меня хватит.

Хватка матери на моей руке крепче, голос дрожит.

– Белла, пожалуйста… Ты не понимаешь, какой опасности себя подвергаешь. У твоего отца враги, могущественные. Если они узнают, что ты ушла, что ты отвергла эту жизнь…

Она вздрагивает, притягивая меня ближе. Я осторожно высвобождаюсь из ее хватки, мое выражение лица становится жестче.

– Мам, ответь мне на это – я все еще та же дочь, которая была у тебя до того, как я переспала с Зейдом? До того, как папа отрекся от меня? Я все еще заслуживаю этого титула принцессы мафии?

Я бросаю вызов, мой голос опасно тихий. Лицо моей матери искажается, слезы текут по ее щекам, когда она шепчет.

– Нет… Нет, Белла…Твой отец сказал, что ты больше даже не его кровь, что ты навлекла позор на семью, – Она замолкает, ее голос срывается— Но Белла, ты все еще моя малышка.