– Для чего ты живешь?! – спросил меня как-то Цикенбаум.

– Как ни печально, Арнольд Давыдович, но я не знаю, для чего я живу! – пожал я плечами… Мы опять с ним пили водку на Оке, но уже без дев и без костра… Кругом таял снег, а мы сидели на поваленном дереве и глядели на плывущие льдины в реке…

– И почему весна всегда так неожиданно пробуждает в нас столько странных чувств?! – задумался Цикенбаум.

– Если б я знал, Арнольд Давыдович! – вздохнул я.

– Жаль, что Россия вымирает, и остановить это вымирание, по всей видимости, невозможно! – Цикенбаум выпил водку и даже прослезился.

– И что, мы на самом деле вымираем?! – вздрогнул я.

– А то?! – усмехнулся Цикеннбаум, – вот ты почему не женишься и не заведешь себе детей?!

– А вы, Арнольд Давыдович?!

– Да, что я! – махнул рукой печальный Цикенбаум, – у меня судьба такая…

– Какая, такая?!

– Многогрешная судьба моя, ой, многогрешная!

– А что это вы тут делаете?! – незаметно подошла к нам Стелла.

– Да, вот, хочу вас обвенчать! – засмеялся Цикенбаум.

– Вот уж вас бы с кем-то обвенчать, – засмеялась Стелла и глотнула водку прямо из горлышка бутылки…

– Нет, но у меня никого нет, – возмутился профессор Цикенбаум, – а вы уже какой год встречаетесь!

– А если мы не хотим?! – поддержал я Стеллу.

– А вы через не хочу, Россия-то ведь вымирает, смертность опережает рождаемость!

– А кто это сказал?! – прищурилась на него Стелла.

– Статистика! – покачал головой удрученный Цикенбаум.

– Да, говорят, и Европа тоже вымирает, – хихикнула Стелла.

– Как, в общем, и вся наша цивилизация! – вздохнул Цикенбаум и опять глотнул водки из стаканчика.

– Арнольд Давыдович, вы с колбаской! – протянул я ему бутерброд.

– Ты бы так за Стеллой ухаживал! – нахмурился Цикенбаум.

– А если я не хочу, чтоб кто-то за мной ухаживал! – крикнула Стелла, и приобняв меня, села ко мне на колени.

– И что, вы, все никак не поженитесь?! – покачал головой профессор.

– Ты, что, зациклился, что ли?! – уже перешла на «ты» Стелла.

– Россия ведь вымирает, весь мир вымирает, а вы! – Цикенбаум огорченно взглянул на нас и снова выпил водки. Мы со Стеллой переглянулись и засмеялись.

– Смейтесь, смейтесь, вот, китайцы придут и будет вместо России Китайская народная республика!

– А что, они ребята неплохие, трудолюбивые! – засмеялась Стелла.

– А вы знаете, что убыль российского населения составляет около 3,5% в год, и что уже через 15 лет население России сократится вдвое, – Цикенбаум снова выпил водки и уже прилег на дерево, подложив под голову руки…

– Ну и что из этого?! – Стелла тоже выпила водки и поцеловала меня.

– И что вам совсем детей не хочется?!

– Ну, сначала хотелось, потом перехотелось! – усмехнулась Стелла.

– Эгоисты, самые настоящие эгоисты! – закричал Цикенбаум, чуть приподнявшись и снова плашмя упав на дерево.

– А может, это мы из-за нашего правительства вымираем?! – спросил я профессора.

– Было бы глупо винить в этом наше правительство, – вздохнул Цикенбаум, – ведь в странах Западной Европы вымирание населения тоже происходит, и даже приток мигрантов из Африки и Азии не помогает!

– В общем, скоро все сдохнем! – развеселилась Стелла.

– Эх, девочка, все, абсолютно все свидетельствует о необратимых процессах вымирания человеческой цивилизации! – Цикенбаум неожиданно покачнувшись, упал в сугроб и мы его со Стеллой подняли и снова положили на дерево.

– Ну и вымрем, а вам-то что?! – неожиданно обозлилась на Цикенбаума Стелла…

– А я переживаю! – поднял вверх указательный палец Цикенбаум.

– Вона оно как! – улыбнулся я, попытавшись рассмешить Стеллу.