– Профессор, для меня это имеет большое значение, скажите, надежда, хоть какая-то, есть на полное выздоровление?

– Я повторю свой вопрос: от моего слова зависит, быть или не быть?

– Конечно, нет. Просто если всё так плохо, то я должен снять то напряжение, которое её съедает.

– Это как же, позвольте узнать?

– Я немедленно женюсь на Маше, и это, я думаю, снимет напряжение, успокоит её.

Александр Ефимович строго глянул в глаза Тимофея.

– Вы это сделаете, даже если я скажу вам, что случай совершенно безнадёжный?

– Тем с большей уверенностью, – подтвердил Тимофей.

– Ваши друзья говорили мне, что вы человек надёжный. И давайте говорить по-деловому.

– Я слушаю вас профессор.

– Машу следует немедленно госпитализировать, и именно в эту больницу.

– Я договорюсь с МПС.

– Не спешите, батенька, это лишнее, её госпитализируют по моему распоряжению. А в эту больницу лишь потому, что здесь я бываю по нескольку раз в неделю, здесь консультирую и провожу необходимые манипуляции.

– Буду вам признателен.

– Тогда договоримся: три дня вам на решение всех домашних дел и на сборы. Через три дня вы должны доставить Машу сюда, место для неё будет подготовлено.

– Я всё сделаю так, как вы считаете нужным. Если есть нужда в каких-либо лекарствах, даже зарубежных – только скажите.

– У нас есть всё необходимое.

– Я действительно могу достать редкие лекарства за рубежом.

– Это, батенька, излишне. Так как моё имя в мировой практике пульмонологов и фтизиатров что-то ещё значит, всё, что потребуется, я обеспечу.

– Сколько я должен за консультацию, профессор?

Александр Ефимович даже не оскорбился, привык, что благодарные пациенты и их близкие всегда разговор заканчивают таким вопросом, но, строго взглянув на Тимофея поверх очков, сказал:

– Это лишнее. Об этом даже не думайте. Но учтите, это не значит, что Маша ляжет в больницу, и мы что-то исправим кардинально. Мы будем поддерживать её организм, укреплять иммунитет и лечить, но лечить курсами. Так что курсы госпитализации будут повторяться и, предупреждаю, весьма возможно, не один год, к этому нужно теперь приспосабливать всю её и, как я понимаю, вашу жизнь.

– Вы правы профессор. Благодарю вас.

– Но учтите: успех лечения зависит не только от моих усилий, но и от вас, от того, насколько вы сумеете внушить Маше уверенность в благополучном исходе.

– Я это понимаю. Хорошо понимаю.

И вдруг профессор удивил его.

– Тимофей Егорович, вы только подготовкой к пускам занимаетесь или тоже мечтаете полететь?

Тимофей взглянул на него удивлённо, но спрашивать, откуда эта информация, посчитал лишним.

– А почему вы об этом спросили?

– А потому, Тимофей Егорович, что, находясь постоянно рядом с Машей, вы рискуете, и тут нужно делать выбор.

– Нет, Александр Ефимович, при всём желании полёт мне не грозит, меня туда попросту не пустят. Говорят, нужен для науки.

– И правильно. Хватит им профессиональных лётчиков. Ценные кадры нужно беречь.

– А вы считаете меня ценным кадром?

– Во всяком случае, так о вас говорят в Центре. Я ведь там тоже кое-кого из корифеев пользую и некоторым образом участвую в разработке медицинской программы исследований.

Этого Тимофей прежде не знал. Всё стало понятно.

– Благодарю вас, Александр Ефимович. До свидания.

– Учтите: до скорого свидания. Никаких причин задержки я не признаю. Через три дня Маша должна быть здесь.

– Будет сделано, – отрапортовал Тимофей.

Всю дорогу до дома они ехали молча, и только у лифта Маша, взглянув в его как бы закаменевшее лицо, спросила:

– Что? Всё так плохо?

Это был слово в слово вопрос, час назад заданный Тимофеем Рабухину.

– Тебя будут лечить и вылечат, – уверенно сказал Тимофей.