Капитан невольно подумал, что пострадавшей очень не повезло с подобным соседством. Ее дом был беззащитен перед нападением, а сама она даже не ведала, сколь многим насолил проживающий за ближайшим каменным забором лорд.

Развалины дома Ивонны Наринэ так и притягивали взгляд, напоминая о ее печальной участи. Воронка оставила после себя груду щепок и каменной крошки, бесформенной кучей лежащую на месте бывшего дома.

Неприятное зрелище, все настолько мелко перемолото, что искать следы и улики бесполезно. Даже если пострадавшая Наринэ хранила в доме нечто запретное и незаконное, следа от него теперь не осталось. Предстоит искать факты другим способом.

Весомая улика пока только сама воронка. Нападение такой силы мало кто мог организовать, как и подготовить столь мощный артефакт. Крайне редкая вещь, иначе подобные происшествия давно бы заполонили все вокруг.

Стальной постановил себе расспросить спецов о найденном оплавленном остатке артефакта, выслушать предложения, кто мог сотворить предмет такой мощи. Но зачем его использовать, неужели нельзя было обойтись более простыми мерами?

— Подскажите, уважаемый лорд Шанхар, как много людей знали о мощной защите на вашем поместье? — спросил капитан, перебирая в уме разные версии.

Следователь понимал, что высокородное семейство вряд ли рассказывало всем подряд о защищенности своего поместья и наличии сильного Хранителя. Подобные вещи не докладывают посторонним.

Возможно, злоумышленники не догадывались о столь значимой защите особняка, что даже воронкой его не достать. Но зачем вести ворону на дом Наринэ? Не проще было осуществить нападение сразу на особняк лорда?

Получалась полная ерунда, что Стального не устраивало. Капитан желал разложить все по полочкам, определяя причинно-следственные связи.

— Конечно, это дело семьи, и мы не особо распространялись о защите. Ставили всегда сами, сил и знаний хватало, — нехотя признал лорд, и чуть подумав, добавил. — Друзьям я точно не рассказывал, прислуге тоже. Это исключительно внутрисемейное дело, — продолжил он.

«Получается, злоумышленники действительно могли не знать, что воронка неспособна повредить поместью?», — но в эту версию капитану верилось с трудом, представляясь невероятным. Все пока только догадки, основанные на следовательской интуиции.

А персона пострадавшей Ивонны Наринэ хоть и выглядит безобидной, но нужно подробнее изучить ее биографию. Иногда случаются сюрпризы, и то, что кажется простым и очевидным, на самом деле только обманка.

Может, симпатичная мордашка девушки и вскружила голову лорду, но капитан не собирался поддаваться эмоциям. Хорошеньких женщин вокруг слишком много, чтобы терять из-за них самообладание.

***

— А почему мы идем ловить мышь ночью? — спросила я у нетерпеливо дожидающейся кошки-Хранителя. Она поглядывала на меня недовольно, намекая, что я вожусь слишком долго.

Для нашего похода на поиски мыши я решила переодеться в брюки — мало ли куда лезть придется? Отказывать кошке в ее затее я не рискнула, хотя наделась, что она позабудет о высказанном пожелании. Не случилось, увы!

Брюки и простая клетчатая рубашка мои родные, что пережили спасение вместе со мной. Здесь мне их постирали и погладили, выдав чистыми и годными для дальнейшей носки. Обувь я тоже выбрала удобную — ботиночки, что мне доставили с новыми вещами.

В зеркале я смотрелась вполне нормально, не такой худой, как все вокруг вздыхали. Бледноватая, этого не отнять, но не настолько все плохо. Зеркало в полный рост нашлось на внутренней стороне дверки внушительного шкафа. Увидела, когда новые вещи складывала.