— Теперь надо найти источник, от которого пошла воронка. Хотя от него вряд ли, что осталось дельного и весомого, способного подсказать, как найти изготовителя, — продолжал лорд, указывая направление. — Воронка всегда идет прямо, главное при запуске, верно выбрать направление, чтобы угодила в цель.

Остальные оперативники предпочитали держаться от лорда подальше, предоставляя капитану вести с ним беседу. Бросали исподтишка косые взгляды, посматривая в их сторону. Возни предстояло много, даже с учетом помощи стражи, выделенной из отделения Ивонта.

Следователю Стальному хватало знаний, чтобы понимать, как работает источник, и зачем он нужен. При опасных и боевых заклинаниях задействуют два предмета — первый создает магический импульс, второй является местом его проявления.

Обычно берут камни разной породы, зависит от конкретных условий, дополняя металлами. Источник помещается на рассчитанном расстоянии от запускающего артефакта, для безопасности инициатора.

Вот и получается, что можно выбрать точку в удалении, из которой пойдет воронка и положить туда камень-источник. Удобно для преступника, но плохо для следствия. К тому же от источника практически ничего не остается, когда магия срабатывает.

Коллеги Стального продолжали внимательно прочесывать окрестности, пытаясь найти улики. В сущности, поиск улик как основа расследования — крайне нудное и пожирающее время занятие, далеко не всегда оправдывающее потраченные на него усилия.

Следствие вообще довольно нудное дело, где требуется перелопатить кучу данных, подчас ненужных, но приходится этим заниматься, чтобы охватить все версии. По-настоящему рисковые и волнующие моменты редко встречаются.

От невольно всплывшего воспоминания о необходимости писать отчеты и фиксировать результаты у Стального заныли зубы, портя и без того нерадостное настроение. Лорд раздражал, как и его дотошный интерес к делу, желание непременно участвовать в расследовании.

Капитан не собирался знакомить его со всеми выводами и версиями, очень странным оказалось дело и участие в нем лорда. Некоторые факты не складывались, и опытного следователя Стального это не устраивало — необходимо все встроить в картину.

— Если артефакт действительно изготовлен подпольно, это только добавит нам работы, — скупо ответил он лорду, выдерживая его внимательный взгляд.

Строго говоря, работы добавится не Отделу особых расследований, к которому относится капитан, подпольными артефактами занимается другое подразделение, но он счел должным поддержать разговор.

Стальной давно ловил себя на мысли, что не верит лорду Шанхару, подозревая, что тот нечто утаивает. Исключительно догадка, внутренняя чуйка опытного следователя, не раз помогавшая ему работе. Он и сейчас сделал себе заметку на подозрения.

Лорд хмурился, злился и явно что-то недоговаривал. Но высокородные вообще себе на уме и не спешат раскрывать свои тайны, предпочитая помалкивать. Остается понять, насколько важную информацию он скрывает.

О находке доложили во второй половине дня, и на улице было еще достаточно светло. В этих краях осень солнечная, теплая и без хмурых дождей. На высоком синем небе сияло яркое солнце, и воздух достаточно прогрелся, напоминая, что лето закончилось совсем недавно.

Хорошо, что погода сухая, случись дождь, искать следы следственной группе пришлось бы в сырости и грязи, да и сохранность самих улик под вопросом.

Погода стояла практически безветренная. Легкое дуновение иногда приносило ароматы угасающих к концу лету трав, напоминая, что вокруг нетронутые зеленые просторы.

— Если они хотели меня напугать, то просчитались, — сквозь зубы сказал лорд, поглядывая в сторону внушительного здания родового поместья. Оно находилось в прямой видимости, на расстоянии свыше тысячи шагов, по прикидке капитана. — Весь периметр поместья под хорошей защитой, она установлена на каменном ограждении. Да и Хранитель легко бы справился с воронкой. Играючи! — зло сказал лорд.