Выходит, глупо жаловаться на привидения в доме старой магической семьи? Только кого мне предстоит встретить сейчас, когда отправлюсь на ночные поиски загадочной мыши?

Никакого страха или особого волнения я не испытывала. Вообще, отнеслась к предложению кошки-Хранителя спокойно. Подумаешь, желает она ловить мышь! Но место охоты меня поразило, причем во всех смыслах.

Началось все с того, что перемещение к месту поисков уже было необычным — кошка взмахом лапы открыла проход прямо в стене, и мы прошли непонятно куда. Я бы точно не догадалась, если бы она не поведала!

***

Стены у помещения были из каменных, внушительных блоков, уложенных аккуратной кладкой. Ровные стены и ровный пол, словно его цементом залили, и никакой грязи или пыли — точно магией прибираются!

А помещение такое огромное! Удивительно, что у особняка Шанхаров настолько внушительный подвал. Складывалось впечатление, что он больше самого дома. И зачем им столько места, да еще пустующего?

Никакой отделки, просто внушительного размера зал, из которого убегало несколько темных коридоров и виднелось несколько дверей. Мрачновато!

И чего мы поперлись сюда ночью? Вполне можно было искать мышь днем, здесь же все равно темно, как в переходах дроу.

Утверждение кошки, что ночью все спят, оправданием не являлось. Какая разница, ведь мы в подвале дома, где никого и так нет? Уверена, кроме меня не нашлось идиотов бродить ночью по просторам подвала магического поместья.

Но спорить с кошкой я не решалась — как отказать Хранителю? Так я и оказалась во внушительном подвале, взволнованно оглядываясь. Интересно, если я здесь потеряюсь — когда меня найдут? Да и найдут ли вообще?

— На тебе освещение, я и без него вполне вижу, — сказала кошка, отправив мне лапой болтающийся в воздухе, приличного размера светлячок на веревочке. — Сама его направляй, куда нужно.

Светлячок надо моей головой отлично освещал ближайшее окружение. Поразительная магическая штука, явное проявление незнакомой мне магии Хранителя.

— Так, надо заглянуть в кладовую, — заявила кошка увлеченно и, обернувшись ко мне, сказала. — А вообще, эта вредная мышь, где только не появляется.

Тут кошка сильно потянула носом, принюхиваясь, и даже определилась с направлением.

— Чую! — сказал она. — Я эту вредную мелочь не вижу, может, ты сумеешь? — добавила кошка, заставив меня удивиться. Откуда у меня способности, превосходящие ее?

В подвале оказалось прохладно, что не удивительно. Удивительно было другое, что воздух свежий, словно откуда-то постоянно идет приток, и помещение проветривается. Но где вентиляция, я не заметила, больше думая о том, что следовало прихватить с собой теплую вязаную кофту.

Хранитель окинула меня хмурым взглядом, оценив, как я поежилась от прохлады, обнимая себя руками. И сжалилась, вытянув лапой непонятно откуда теплый клетчатый плед, в который можно закутаться. Не сильно большой, как раз подходящий мне по размеру.

Я поспешно в него завернулась, поблагодарив кошку, и мы стали перемещаться дальше, причем совершенно непонятно, куда именно. У меня даже зародились подозрения, что в подвале несколько этажей.

Чудо-кошка отличалась удивительным пренебрежением к принятым правилам передвижения. Она просто открывала в ближайшей стене переход, куда ей нужно, не заморачиваясь коридорами и лестницами.

Вверх, вниз, влево, вправо — не было разницы, потому как мы уходили прямо в стену, а выходили, где кошке хотелось. И помещения сменялись очень быстро, Хранитель взяла след и не желала останавливаться.

А я подумала: «Может, и нет никакой мыши вовсе? Может, кошке только кажется?».