– А это – гора Кошка! – рассказывал он, показывая на ту странную возвышенность, рядом с которой расположилась «Веранда». – Вот, Лера, посмотрите внимательно: видите, она в самом деле похожа на кошку? Вот голова, уши и тельце. Кажется, что она просто сидит совсем рядом с морем!

– И правда, похоже, – кивала я, приглядываясь.

– На самом деле в Крыму много гор, названных в честь разных животных! Недалеко отсюда, в сторону Севастополя, есть гора Дракон: ее зубцы – точно пластины спине у ящера. А чуть дальше Ялты, в районе Гурзуфа, можно увидеть Медведь-гору: кажется, что это на самом деле настоящий мишка, наклонившийся к морю для того, чтобы попить водицы…

– Вы прекрасный рассказчик, Никита, – заметила я, шагая рядом с ним по узким дорожкам и вдыхая аромат разогретой солнцем травы и можжевельника.

– Да что вы! – он беспечно махнул рукой. – Я просто люблю Крым и поэтому всегда говорю о нем с восторгом. По-другому не получается.

– И не надо. Вы, наверное, родились тут?

– Ага, только не прямо здесь, а в Партените. Есть такой небольшой уютный поселок городского типа недалеко от Ялты. Там родился, вырос, окончил школу… И переехал сюда, помогать тете Наталье. А вы, Лера? Где вы живете?

– В Воронеже… – я улыбнулась.

– Никогда там не был, – пробормотал Никита, увлеченно ведя меня вперед.

– Это большой город. Шумный, многолюдный… Но там тоже есть много красивых мест. Приезжайте в гости, Никита! С удовольствием вам его покажу!

– Спасибо! Я – с радостью! А еще… Лера… Это будет излишне наглым с моей стороны – предложить перейти на «ты»? А то все «вы» да «вы»… А у нас ведь, кажется, не слишком большая разница в возрасте?

– Наверное! – я пожала плечами. – Мне тридцать два, а тебе?

– Двадцать девять.

– А выглядишь старше!

– А ты – наоборот! Отлично сохранилась, – фыркнул он. – А мы, кстати, почти пришли! Вон, видишь? За тем поворотом – море!

Зря он мне это сказал! Я ускорила шаг, Никита едва поспевал за мной. И, пройдя еще чуть больше сотни метров, остановилась и восхищенно ахнула. Оно раскинулось прямо передо мной – такое лазурное, с белыми барашками волн. Далекое и одновременно родное. Пахнущее йодом и исследующее мое лицо быстрым соленым ветром. Море. Мое море…

Небольшой пляж был выложен круглой галькой. Скользя по камням, я на ходу сняла босоножки и побежала вперед, к воде. О, какой же это был волшебный момент – первое свидание с морем после долгой разлуки. Я тут же зашла в воду и волны осторожно, словно нехотя, обволокли мои ноги.

Никита стоял на берегу чуть поодаль от меня и улыбался.

– Ну как водичка? – крикнул он.

А у меня не было желания даже что-то говорить. Я просто улыбнулась ему в ответ и подняла высокого в воздух два больших пальца. Роскошная вода! Прохладная и освежающая. Завтра – непременно искупаюсь! И буду купаться каждый день. Какие же молодцы девчонки, что придумали этот отпуск!

Не знаю, сколько я простояла вот так в воде. Десять минут, пятнадцать, двадцать? Опомнилась только тогда, когда Никита осторожно потянул меня за рукав рубашки. Он вытащил из рюкзака, который прихватил с собой на пляж, плед, и предложил немного посидеть у воды. Я с восторгом согласилась.

– А кем ты работаешь, Лера? – спросил он, лениво наблюдая за пролетающими мимо чайками.

– Я – маркетолог. У нас довольно крупная фирма, связанная с производством и поставками минеральной воды.

– Ты любишь свою работу?

– Да, наверное… Хотя нет – люблю. У меня все это получается… И босс хвалит. Он у нас нормальный, адекватный. Вот, дал отпуск в самый жаркий период года. И это я не только про погоду: лето у нас в компании – самый загруженный период. А ты?