До «Веранды» мы ехали больше часа. Андрей сидел впереди, рядом с Никитой, и они всю дорогу о чем-то тихо разговаривали, а я, устроившись на заднем сидении, вновь воткнула в уши наушники. Вначале мы ехали по городу, потом – по степи, виляя между небольшими деревеньками, а потом…

– Море! – радостно вскрикнула я, позабыв о наушниках и о том, что мой голос сейчас из-за громкой музыки звучит совсем по-другому. – Море!

– Любите море? – с интересом спросил Никита, глядя на меня через зеркало заднего вида. Я, конечно, не услышала, что он сказал, но, поймав обращенный на себя заинтересованный взгляд, догадалась, что его последняя реплика была адресована именно мне.

– Что-что? – переспросила, лукаво улыбнувшись.

– Любите море? – повторил он.

– Обожаю! В детстве мы с родителями почти каждый год ездили в Анапу. Но потом они уехали работать заграницу, а я осталась одна… Жила с бабушкой. И там, конечно, нам было уже не до моря.

– И когда вы последний раз его видели? Много лет назад?

– Кажется, четырнадцать или пятнадцать. Да, точно, летом перед первым курсом мы с девчонками тоже ездили в Анапу. Пропустили 1 сентября, представляете?

– Какая забавная история, – хмыкнул Андрей, глядя в окно.

– А вы? – тут же повернулся к нему Никита. – Давно были в отпуске на море?

– Пять лет назад. С женой.

Ах, так он еще и женат! Интересно, а почему он приперся в Крым один, без своей драгоценной? Или она уже ждет его там, в «Веранде»? Так и вижу ее перед собой: высокая, умная, рассудительная, интеллигентная, в очках. Такая же занудная, как и он. Сладкая парочка.

– А почему сейчас приехали сами? – Никита словно подслушал мои мысли. – Или супруга присоединиться к вам позже?

– Этот вопрос не слишком корректен, – буркнул Андрей.

Вот она, его мерзкая сущность!

Никита, поняв, что Андрей не настроен продолжать разговор, замолк. Я тоже воткнула в уши наушники и стала любоваться морем. Дальше мы ехали в полной тишине, прерываемой лишь мурчанием радио и громкими криками чаек.

**

«Веранда» оказалась большим и уютным коттеджем, стены которого были увиты виноградной лозой. Домик стоял рядом с высокой скалой необычной формы, а вдали синело море. Я даже зажмурилась от такой красоты! В воздухе витал какой-то невероятный аромат, совсем как в детстве… Пахло свежей сдобой, можжевельником и еще немного счастьем. Вот она, атмосфера крымского отпуска!

Никита открыл багажник, выгружая наши чемоданы, а мы с Андреем застыли рядом с калиткой, стараясь не смотреть друг на друга.

– О, приехали! – внезапно раздался жизнерадостный женский голос. От крыльца к нам уже спешила миловидная дама с пышными формами и широкой улыбкой на лице. – Я – Наталья Сергеевна, хозяйка «Веранды»! Добро пожаловать!

– Очень приятно, Лера, – дружелюбно кивнула я.

– Андрей, – добавил мой хмурый попутчик.

– Чудесно, чудесно, рада вас видеть! – Наталья Сергеевна щебетала, как птичка, совсем не замечая недовольную мину Андрея. – Прошу, заходите в дом, а Никитушка занесет ваши вещи! Никита – это мой племянник и водитель, уверена, вы с ним уже познакомились! Проходите, проходите, не стойте на пороге!

Внутри дом оказался таким же уютным, как и снаружи: весь оббитый деревом, с широкой лестницей, устланной пушистым ковром.

– Вот, здесь у нас кухня, столовая, санузел один, второй, а там – апартаменты, – проводила экскурсию Наталья Сергеевна. – Номеров у нас немного, всего пять, а гостей – семь. Одни апартаменты свободны. А вот там… Там, ребята, сердце нашего дома отдыха – веранда! Когда-то ее строил еще мой дед. В хорошую погоду мы все собираемся здесь: завтракаем, обедаем, ужинаем, пьем чай, делимся новостями… Уверена, вы быстро вольетесь в нашу компанию!