— Он потом в детский дом попал? — спросила, испытывая глубокое сочувствие к тому маленькому, несчастному мальчику.

— Нет. Родителей, разумеется, лишили родительских прав, а вот Степу… Я попросила своего очень хорошего знакомого взять мальчика под опеку. Не сразу, но он все-таки согласился.

— Ух ты, — по-настоящему восхитилась добротой маминого знакомого. Далеко не каждый человек может вот так, взять к себе жить чужого, незнакомого ребенка. — У твоего знакомого большое сердце.

— Это правда, — тихо улыбнулась мама, и ее глаза наполнились нежностью. Я знаю этот взгляд. Так она смотрит на папу, или когда рассказывает о нем. Но сейчас, скорее всего, это связано именно с тем бедным мальчиком, у которого было трудное детство.

— Так о чем я? — вдруг встрепенулась она. — Пусть Степа с тобой поедет. Посмотрит там все. А если его не устроит участок — он поможет тебе дом в порядок привести.

— Значит, он приходил сюда ради дома? — как можно спокойнее спросила ее.

— Да. У него есть квартира в другом городе, но он хочет прикупить себе еще и дачу для тихого отдыха.

Прикусила губу и взгляд опустила. Как бы мне хотелось отказаться от этой затеи, но я уже согласилась выполнить мамину просьбу.

Весь вечер я просидела в своей комнате. Мысли о том, как вести себя со Степаном не покидали мою голову. Хотелось при следующей встрече залепить ему пощечину, за то, что не узнал, за то, что не искал. Но я взрослая и самостоятельная девушка. Я смогу сдержать свои эмоции и тоже сделаю вид, что совершенно его не узнала.

Собирая вещи, я старательно выстраивала модель нашего с ним общения. Самое главное не проколоться и не выдать, что воспоминания о нем не покидали мою голову с того самого злополучного посещения ночного клуба.

3. Глава 2

Маша

— Все собрала? – спросила мама, в который раз заглядывая ко мне в комнату. 

— Да, мамуль, — вновь повторила ей. 

— Вот это еще возьми, — с этими словами она протянула мне утепленную ветровку. 

— Мам, август на дворе. Зачем мне куртка? Я положила пайту на прохладную погоду, — ответила, с трудом сдерживая раздражение. 

Перевела взгляд на часы и чуть не выругалась. Степан должен подъехать через двадцать минут. И как бы я не старалась себя убедить, что все будет хорошо, я просто покажу дедушкин дом маминому знакомому – волнение все равно бурлило внутри. 

А глядя на маму, я все больше и больше чувствовала тревогу. Она что-то недоговаривала, списывая свое нервное состояние на волнение из-за продажи участка. Но я совершенно не верила этому оправданию.

— Мам, у тебя точно все в порядке? — спросила, застегивая сумку и поворачиваясь к ней лицом.

— Конечно, а почему ты спрашиваешь? 

Я поджала губы и опустила взгляд на ее руки. Указательный палец был перевязан из-за глубокого пореза, который она получила в процессе приготовления ужина, а к нему сегодня утром еще и небольшой ожог добавился. Кроме этого были разбиты две тарелки и одна чашка. И это у хирургической медсестры. Мама может и не проводит сами операции, но инструменты уж точно умеет держать крепко и долго. А тут сразу столько предметов выпало из рук, да еще и себя травмировала. 

Мама проследила за моим взглядом и махнула рукой.

— Это ерунда. Ничего страшного.

— Ну да, — скептически ответила, и подхватила сумку.

— Маш, — догнала меня родительница в коридоре. — Вот возьми, — она протянула мне достаточно крупную стопку денег и я удивленно на нее посмотрела.

— Зачем? У меня есть деньги. Я сниму их с карты по дороге, на случай если в деревне опять не будет работать один единственный банкомат, — я замолчала и с подозрением посмотрела на родительницу. — Мам, а откуда у нас столько денег?