— Иди, доченька, — прошептала мама, обнимая меня.

— Ты не проведешь меня до машины? — не то, чтобы я не могла сама дойти - еще как могла. Я выросла в этом районе и знаю здесь каждый закуток, но мама два дня так настойчиво хотела меня проводить, что даже на работу не ходила, а сейчас просто передает с рук на руки постороннему мужику.

— Мам что… — в который раз хотела повторить, но меня перебили.

— Вы не могли бы поторопиться, — прозвучал позади сердитый мужской голос.

Мама поцеловала меня в обе щеки и заключила в крепкие объятия.

 — Иди, Маш, — настойчиво проговорила мама.

Но потом она сделала то, чего я никак не ожидала — мама меня перекрестила.

Родительница схватила меня за руку и настойчиво, но тихо прошептала:

— Я тебя очень прошу, во всем слушайся Степу. Он знает что делает, — и, не дожидаясь моего ответа, резко развернулась и быстро пошла обратно. 

И что это сейчас было?

— Быстрее, — в этот раз мужской голос прозвучал очень жестко, и я не решилась ослушаться. 

— Это будет очень и очень тяжелая поездка, — пробормотала себе под нос.

Почему-то мне казалось, что такие брутальные самцы, как этот Степан Ярославович обязательно должны ездить на крутых байках или на огромных черных внедорожниках, которые бы вселяли страх и ужас во всех участников дорожного движения.

Сейчас же я во все глаза смотрела, как Степа разблокировал обычный легковой автомобиль… Очень бюджетный легковой автомобиль. 

— Тебе особое приглашение надо?

Вот что за мужчина? Вроде и грубо сказал, нахамил, а дверцу авто все равно открыл и ждет пока я присяду в салон.

Если честно, мне было бы комфортнее на заднем сиденье. Но это выглядело бы очень странно, учитывая, что меня настойчиво приглашают присесть на переднее пассажирское.

Подошла ближе к автомобилю, и “случайно” наступила мужчине на ногу.

— Ой, простите, — ехидно произнесла и заглянула в глаза мужчине.

Вся веселость вмиг улетучилась, а по спине пробежался неприятный холодок. Сейчас он мало чем напоминал того страстного мужчину из клуба. Сейчас передо мной был настоящий хищник: суровый и безжалостный, готовый разорвать любого, кто осмелиться перейти ему дорогу.

Почему-то мне стало страшно. Прикусила губу и отвела взгляд, жалея о своей глупой выходке.

Не произнося больше ни слова — юркнула в салон.

Мужчина с такой силой захлопнул дверь, что мне показалось еще чуть-чуть и стекла вылетели. Из-под опущенных ресниц, наблюдала, как Степан обходит машину, и садиться на водительское сиденье. Он завел двигатель и начал движение.

Ехали мы в абсолютной тишине. Мужчина даже радио не стал включать.

А я смотрела в окно, рассматривала улицы, прохожих, природу и думала… Обо всем, что произошло со мной за последнее время.

О маме и ее странном поведении. Она ведь действительно была чем-то взволнована, но так и не рассказала о своих переживаниях. Вспомнила ее жест на прощание и нахмурилась. Не то, чтобы мама не верующая… Скажем так, она крещеная, и даже посещает храм… На пасху и Рождество. А тут взяла и перекрестила. 

Это был очень странный и непривычный для нее поступок. 

Неужели она так переживала из-за того, с кем именно мне предстоит ехать? Может, не доверяет мужчине?

Я не помню, чтобы этот человек приходил к нам на праздники. А собирать гостей мама очень любила. Дни рождения, новый год, мое первое сентября — не имеет значения. У нас всегда собиралось много народа: родственники, друзья, даже мамины коллеги приходили к нам домой вместе со своими детьми и мы отмечали то или иное событие. 

А вот этого мужчину не помню совершенно. 

Перевела взгляд на лицо Степана, стараясь внимательнее рассмотреть. Возможно, я просто забыла? Смотрела на его выразительные скулы, губы, которые могут свести с ума и видела только того порочного соблазнителя из ночного клуба.