– Мария, как ты? – подбежала к полулежащей Марии, Елена.

– Ничего, Еленка, ничего… все хорошо… – вставая проговорила Мария и гневно бросила свой негодующий взгляд на дверь каюты, в которую только что вышел этот мужчина.

Ночью был шторм, корабль шатало и вертело из стороны в сторону. Девушки, находящиеся в каюте, были напуганы. Мария, Елена и Сизилия сидели рядом с друг другом. Утро встретило всех, кто был на этом корабле – пасмурным началом дня и моросящим дождем. Такая не очень приятная, промозглая погода длилась несколько дней. Дни сменялись ночами, ночи – днями… Каждый день, несколько раз в каюту к девушкам заходил полноватый, пожилой мужчина. Он приносил им еду, питье и проверял, не заболел ли кто из них.

Девушки сбились со счету сколько прошло дней и ночей, но чувствовали, что корабль скоро должен приплыть к пункту своего назначения, да и к тому же об этом как -то раз обмолвился тот пожилой мужчина, что приносил им еду. За то время, что девушки находились тут все вместе, они успели не только познакомиться, но и подружиться друг с другом.

Сизилия оказалась дочерью торговца коврами из Китая. Однажды, она без позволенья родных и охраны пришла рынок на новыми платьями и была украдена разбойниками – пиратами. Они сразу приметили красивую китаянку, с необычными, красивыми глазами и точеной фигуркой. Потом ее перепродали сюда. Именно так, Сизилия и оказалась тут, на корабле.

Среди девушек, была и такая, что выделялась на фоне других своей прямолинейностью и может быть даже некой грубостью. Она постоянно с кем -то ссорилась и находила любой повод для этого. При этом девушка была тоже красива – невысокая, но приятно сложена, с округлыми бедрами, большой грудью и длинными кудрявыми волосами. Звали ее – Роксана. Она была из обычной небогатой семьи ремесленников, но характером показывала, что достойна иной судьбы и статуса. Роксана решила так, раз уж ей суждено попасть в гарем, то она будет жить там припеваючи, как сказал один из торговцев, ходить в красивых нарядах и есть вкусные яства. Мария много о себе не рассказывала и Елене тоже не советовала. Но так уж вышло, что именно Мария, Елена, Сизилия и Роксана выделялись из всей толпы остальных девушек не только своей красотой, но и поведением. Остальные тихо сидели на своих местах, молчали и «плыли по течению».

Вдруг в каюту зашел главарь всех разбойников – пиратов – Юсуф и сказал, что девушки могут выйти на палубу, чтобы подышать свежим воздухом и немного развеяться. Погода стала лучше и солнышко вышло. Девушки обрадовались и соскочили со своих насиженных мест.

– Елена, это наш шанс! – тихо воскликнула Мария.

– Ты, о чем, Мария? – также тихо спросила Елена.

– Сейчас мы выйдем на палубу и попытаемся сбежать…

– С ума сошла! Куда сбежать? – вдруг произнесла Сизилия, услышав Марию – Вокруг море! Ты, что к рыбам в гости собралась? Не совершай такую глупость!

– Я уж лучше к рыбам, чем в гарем! – ответила Мария.

– Да отстаньте вы от нее! Хочет в море прыгать, пусть прыгает! – хмыкнула Роксана и первая вышла из каюты на палубу.

Одна за другой вышли и все остальные девушки, радостно подставляя свои лица под лучики яркого солнца.

***

Топот копыт раздавался так громко, что было слышно за много миль.

– Господин!

– Говори, Мустафа! – звонко отозвался молодой султан Мехмед, тормозя за поводья свою лошадь.

– Господин, вы уверены, что наш военный поход нужно отменить? – поинтересовался молодой статный мужчина, скакавший на своей лошади рядом с лошадью султана.

– Да, Мустафа! Уверен! Король Петро настолько уже запуган, что совсем не против отдать нам несколько своих земель! Без боя! К тому же он для этого предложил мне выгодные предложения и их принял! – весело ответил султан.