– А тут холодно, – сказала она, зябко поёжившись.
– Да не холодно вроде, – заметил Алекс.
Бренан потёр ладони друг о друга.
– Не согласен. По-моему, стало довольно свежо.
Наконец, я поняла, что меня здесь так встревожило. Бренан серьёзно преуменьшал – на улице стоял лютый холод, несвойственный разгару лета. А ещё от дома доносился запах – сладковатый, гнилой. Ветер дул в нашу сторону, и я сначала терпела, но затем закрыла нос ладонью. Дом вонял, будто сверху донизу был забит гниющим мясом.
Не понимаю, как Дамиан и другие этого не замечали. Там, где они стояли, беседуя со стариком, должно невыносимо смердеть. У них всех что, вообще атрофировано обоняние?
Другой вариант объяснения, почему они там так спокойно стоят, мне понравился ещё меньше.
– Вам ничем не воняет? – спросила я. – Такой сильный запах.
Софи ответила:
– Здесь грязновато. Это, наверное, пахнет прелой листвой.
Бренан с шумом втянул воздух.
– Ничего такого не чувствую. – Он усмехнулся. – Собачьего нюха у меня, к сожалению, не осталось. И слуха. Если бы я всё ещё был тем, кем был, то слышал бы сейчас каждое их слово.
– Жалеете об упущенных возможностях? – едко спросил Алекс Старс.
– Только о том, что не отгрыз вам чего-то. Например, дерзкий язык.
– Перестаньте, – сказала я. – Я чувствую сильный запах гниения. Весь этот дом ужасно смердит. И этот могильный холод…
О нет! Видимо, договорившись о чём-то со стариком, охотники направились к раскрытым дверям – чёрным, будто за порогом притаилась голодная бездна. И Дамиан шёл среди них.
У меня нет доказательств, что там опасно. Всё, что я ощущала, могло быть плодом разыгравшегося воображения. Я буду выглядеть перед всеми круглой дурой и истеричкой. Никто, кроме меня, не чувствует эту страшную вонь.
Все эти соображения не имели значения. Пусть я буду дурой, только б никто не пострадал.
– Нет! – крикнула я. – Не ходите туда! Дамиан!
Я очень громко кричала, но он почему-то не слышал меня. Даже не оглянулся. И тогда я побежала. В отличных ботинках на плоской подошве, которые предпочитала туфлям на каблуке. Но в платье с кучей юбок – и это не спортивная форма и даже не джинсы. Я подхватила юбки повыше и бежала к уходящему в темноту Дамиану изо всех сил.
Но не успела. Они вошли внутрь. И двери за ними закрылись с продирающим до глубины души хлопком.
– Нет!
Я лихорадочно дёргала бронзовую ручку в форме головы льва, но дверь, как я и боялась, мне не поддавалась. Тогда я принялась колотить по ней, изо всех сил била руками, ногами – и ничего не добилась.
– Дамиан! Старс! Вернитесь, там опасно!
Я прижалась ухом к двери – как же здесь страшно воняло! – но внутри стояла полная тишина. В дом вошли Дамиан, четыре охотника и старик, я опоздала не больше чем на минуту, так почему же они там молчат?
– Что происходит? – раздался за спиной голос Алисы.
Я оглянулась – она пришла не одна. На крыльце стояли оставшиеся двое охотников. Одного точно звали Кристиан, имя второго вылетело из головы. К ним присоединились Бренан и Алекс Старс. Софи по ступеням не поднималась. Она стояла внизу и оглядывалась кругом с настороженным видом.
– Дом насквозь провонял смертью, – сказала я. – Дверь не открывается. Все они уже могут быть мертвы.
Мне не поверили, ну и чёрт с ними. Я вновь заколотила кулаками по двери и принялась звать Дамиана, Старса, хоть кого-нибудь.
– Дами сказал, чтобы мы оставались на месте, – сказал один из охотников.
– Они не отвечают, – возразил Бренан. – Виконт не стал бы так пугать леди Майри, он бы уже давно вышел, чтобы её успокоить. Там что-то случилось.
– Но вы не можете этого наверняка знать, – ответила Алиса встревоженным тоном.