Я осторожно освободила ладонь из необыкновенно тёплых рук Бренана и с надеждой, что всё будет понято верно, и ссору удастся предотвратить, посмотрела Дамиану в глаза. От напряжения у меня начало шуметь в ушах, и Дамиан вдруг улыбнулся мне. Кривовато, лишь половинкой рта, но от улыбки на его лице стало легче дышать.

– У тебя глаза светятся, милая. Всё хорошо. Не нужно так переживать.

Он взял меня за руку – и я тотчас её отдёрнула.

– Прости. Не хочу причинять тебе боль. – Я повернулась к Бренану, смотрящему на меня с улыбкой. – Не нужно так больше шутить. Ты… Простите, вам не следует…

– Не нужно, – прервал меня Бренан. – Мы прекрасно общались на «ты» уже вечность. И я ничего не хочу менять, Майя. Что до моего предложения, то это никакая не шутка.

Я не оглядывалась, но глаза на затылке – возникшее напряжение в спине – подсказывали, что Дамиан недалёк от желания убивать.

– Мы договорились, что оставим эту тему.

– Нет, Майя. Это ты попросила оставить эту тему и восприняла мои слова как желание позлить виконта. Твоё предложение отложить этот разговор я приму только после того, как ты услышишь меня: я серьёзно предлагаю тебе стать герцогиней. Ты подарила мне десять лет жизни, защищала меня, вела себя удивительно храбро, сражаясь с демоном, ты магически одарена, ты красива, а я не слепец даже в собачьем теле. И моё восхищение и благодарность так велики, чтобы на самом деле предложить руку и сердце. Они твои, если ты согласишься.

Он больше не улыбался, говорил всё это всерьёз, и я совершенно растерялась, не знала, как выпутаться из сложившейся ситуации.

– Майя – моя невеста, – просто сказал Дамиан.

Он больше не выглядел таким страшно злым, но будто надел те самые невидимые доспехи, которые верно служили ему уже тысячи раз. Он собирался твёрдо стоять на своём. Как камень, который врастает в землю по пояс, но с выбранного пути не сойдёт.

– Это не так, – столь же просто ответил Бренан. – Майя уже дважды вам отказала, виконт, и совершенно свободна от каких-либо обязательств.

– Прошу вас, господа. Это совершенно неуместный в наших обстоятельствах разговор.

Бренан и Дамиан смотрели друг на друга и совершенно не желали слушать меня. Зато вокруг нас собралось достаточно слушателей и зрителей. Тут были все: семеро охотников, включая Алису, Софи, незнакомец с перевязанной ногой и даже наши кучера. Густав ободряюще улыбнулся мне, когда наши взгляды встретились.

Похоже, глаза у меня всё ещё светились. От Старса мне достался взгляд, наполненный чем-то похожим на холодную ненависть.

Я прокашлялась, потёрла горло. И да, кончики моих пальцев теперь тоже светились.

Всё это нужно немедленно прекращать.

– Бренан, я услышала тебя… вас и серьёзно подумаю обо всём, что вы сказали, Ваша Светлость.

Книга по этикету подсказала поклониться и сделать реверанс, и я это сделала.

– Дамиан, прошу вас…

Чёрт, я так увлеклась правилами вежливости, что назвала его на «вы». Не стоило. Дамиан, конечно же, заметил мою оплошность, но исправить я уже ничего не могла.

– …проводите меня до кареты.

Он немедленно подал мне руку. Я смотрела на неё, кусала губы, но так и не приняла его помощь. В ушах знакомо шумело, и горло, где я коснулась себя, немного жгло.

– Я боюсь причинить тебе боль. Пожалуйста, Дамиан, просто проводи меня. Иди со мной рядом.

Мы пошли все втроём. Бренан не отставал, самостоятельно пригласив себя в провожатые. За нами последовала вся собравшаяся толпа. Весь путь я старалась успокоиться и взять себя в руки. Но кончики пальцев продолжали светиться, а значит, светились и глаза, и моё тело само по себе продолжало оставаться подобием оружия, способного причинить боль любому живому существу.