Какого лешего…

Почему он продолжает урывками слышать мои мысли?

— Отпусти меня, Лира, — сказал на удивление спокойно, но я все равно уловила еле скрываемый им гнев.

Злится. Ну конечно… Сомневаюсь, что он хоть раз висел вверх ногами и его жизнь зависела от одного решения какой-то там девчонки.

— Я не желаю тебе зла.

— Так я тебе и поверила! — не сдержала рыка.

Да что ж такое! В этом обличье держать злость под контролем совсем не получалось. Даже мыслишки об убийстве лезли в больную голову. Это все бабка виновата: от нее мне передалась эта нечеловеческая кровожадность.

В груди жгло, сердце билось часто и громко. Из-за этого облик нимфы никак не спадал. Наверняка я выгляжу жутко, не зря же люди кричать начинают, завидев нас. Кожа, поди, уже позеленела везде, где только можно, глаза светятся, да и по кончикам волос видно, что они приобрели оттенок зеленого мха.

— Как насчет переговоров? В нейтральной обстановке. Здесь есть вероятность, что я быстро умру. И… правда, отпусти уже. У меня кровь в голову ударила.

— Я отсюда ни ногой, — выдала, прежде чем отозвать стебель. Кай грохнулся на землю, скривился, но даже звука не издал. — Убирайся отсюда.

Вместо ожидаемого бегства случилось совершенно иное. Кай быстро поднялся, обернувшись, встретился со мной взглядом и… замер со сжатыми кулаками.

Магия. От него полилась магия. Над головой закружились алые кристаллики — накапливаемая энергия. Обычно чем их больше, тем сильнее и болезненнее будет удар. Четыре алых кристалла против трех моих. Силы неравны.

— Не желаешь зла, значит, — процедила, сощурившись. — Тебе разве не говорили, что злить нимфу опасно для здоровья?

— У меня был опыт разговоров с нимфами. — Он равнодушно пожал плечами. А кристаллы при этом засияли ярче. Вы посмотрите на него, а! Всего мгновение назад умолял отпустить, а сейчас готов драться. — Можешь не говорить мне о своей злости. У меня есть глаза, и я все прекрасно вижу.

— Пока что. А если сделаешь еще один шаг, — мельком глянула на его ноги и отступила, когда он шагнул навстречу, — и я тебе их выколю.

— Думаю, тебе пора успокоиться. Сказал же: я тебе ничего не сделаю. Но только в том случае, если ты не нападешь первой.

— Это довольно сложно, учитывая, что ты мне угрожаешь.

— Угрожаю? — он вскинул бровь.

А я кивнула на кристаллы.

— Магия. Это и есть угроза.

— Ах это. — Усмехнулся, приподнял руки в отступающем жесте. — Какая-то часть меня чувствует опасность, поэтому готовится защищаться. Но то же самое я могу сказать и о тебе.

Он многозначительно посмотрел на кружащие вокруг меня кристаллики.

— Вы сами виноваты! — гаркнула, едва контролируя оплетающий все внутренности гнев. Добром это не кончится. — Какого лешего вы держите у себя дома арфу? Это инструмент дриад! И твой отец прекрасно об этом знает! Их изготовление в Уль-Де-Роне запретили еще век назад. Как и привоз из других королевств.

— Это арфа матери. Она сама ее сделала.

Спокойный ответ мигом остудил пыл. Я выдохнула, чувствуя, как злость утихает. Но вряд ли надолго.

— Ты пытаешься найти виновного, но знаешь, что сама во всем виновата. Что ты здесь делаешь?

Сделал осторожный, но уверенный шаг ко мне. Только один, потому что я предупреждающе зашипела и зашла за стол.

— Прячусь.

Кай вдруг скривился, будто надкусил лимон.

— Не притворяйся глупой. Тебе это не к лицу. Спрошу еще раз: что ты делаешь во дворце?

— Это случайность.

— В самом деле?

— Да!

Великая Мать, спаси меня от желания разорвать его на куски. Если он продолжит наступать, я за себя не ручаюсь.

— Это войдет в историю. — Не видела, но знала, что его губы растянулись в улыбке. — Еще ни разу нимфа по чистой случайности не попадала к Темным.