– Привет, ребятушки! Привет! Я тоже всем вам очень рад. Приходите завтра вечером на огонёк!

– А сегодня нельзя?

– Сегодня первый костёр вечером. Вы что, забыли?

– Ой! Точно! Новичков будем в курс дела вводить. Забыли, – смеясь, мальчишки пошли к вожатым.

Каждый раз в первый вечер потока устраивали костёр, посвящали ребят в «искорки» и прикрепляли значки с изображением костра. Ребята, которые уже были здесь не в первый раз, рассказывали новичкам о правилах пребывания в лагере, обо всех тайных местечках и обязательно упоминали сторожку дяди Вани.

– А может, мы к вам? У нас-то значки есть! – напоследок крикнул Стёпа.

– А кто же за костром следить будет? Кто, если не мы! Жду вас с утра, удочки уже готовы, и новых ребят возьмём.

Вожатые провожали ребятишек по корпусам. У каждого была своя тумбочка. Довольные, что вернулись снова в лагерь, мальчишки раскладывали свои вещи. Чего там только не было: компас, бинокль, фотоаппарат, альбом с фотографиями… Все с нетерпением ждали историй у костра – дядя Ваня выносил подзорную трубу и показывал ребятишкам ночное небо: Луну, созвездия. Он учил ребят пользоваться компасом, а также искать дорогу в лагерь по местным признакам. Степан нахваливал Ивана Ивановича:

– Вот увидите, вам понравится здесь. Дядя Ваня столько всего знает!

– А я ему вечную спичку в подарок у отца выпросил, – сказал Коля, показывая коробку.

– Классная вещица! – согласились мальчишки.

– Теперь у дяди Вани будет вечный огонь. Думаю, оценит, – похвалил друга Степан.

Подарок решили вручить все вместе у костра.

Солнце спряталось за макушки деревьев. Ребятишек сводили на ужин в столовую. За каждой группой был закреплён свой вожатый. В первый вечер всем разрешалось до самой ночи задержаться у священного лагерного костра. Самый младший возраст составляли семилетки, но и они не отставали от старших. Наперебой рассказывали стихи, посвящённые летнему отдыху, костру. Получали заслуженные значки и, довольные, отправлялись спать.

Мальчишки из старшего отряда подошли к дяде Ване. Помогли ему затушить угли и вручили подарок.

– Дядя Ваня, это тебе от нашей группы!

– А что это?

Мальчишки научили его пользоваться вечной спичкой.

– Пригодится! Хорошая вещь. Дорогая, поди?

– Да не. Это папка привёз. Велел вам подарить, – произнёс Николай.

– Ну, ты передай ему большое спасибо. А я ему щуку выловлю. Отвезёшь потом. Завтра поутру приходите, блёсны новые у меня.

Утро наступило раньше обычного. У дяди Вани за домом был пристроен небольшой курятник. В нём жили несколько кур и главный будильник лагеря, петух по кличке Петрович. Петь он начинал обычно с первыми лучами солнца, а тут ещё луна не скрылась, а он уже на весь лагерь громко кукарекал.

– Ты что, белены объелся? – крикнул ему дядя Ваня. – Всю округу перебудил.

Петрович продолжал кукарекать. Оказывается, это ребята его разбудили, они уже подходили к сторожке.

– Дядь Вань, мы готовы, – отчеканил Степан.

– А вы чего рано так встали?

– Как рано? Луна уже скрылась.

– Вон, глядите, ещё за речкой висит. Время четыре утра только.

Мальчишки повернули обратно, но сторож их остановил:

– Идите в сторожку, падайте на диван, а то весь лагерь перебудите.

Ребята легли кто на диван, кто на кровать и сладко засопели. Иван Иванович присел на крыльцо.

– Ну, Петрович! Всех перебудил.

Петух сидел на заборе и смотрел по сторонам.

Солнышко поднималось над лесом. Дядя Ваня разбудил мальчишек, напоил чаем.

– Готовы?

– Готовы.

И вся дружная компания направилась к речке. Вслед им кукарекал петух. Лагерь просыпался. На кухне повара готовили завтрак. Над речкой стояла пушистая крона из серых перьев тумана.