Так же говорили, что он великий ученый, знаток звездных карт и умеет читать будущее по движению небесных тел. Однажды он увидел в пророчествах нечто настолько ужасное, что сошел с ума.

Так или иначе, дети никогда не ходили к его башне, а встретив в редкий день случайно на улице, старались обходить его стороной. А то мало ли что.

Взрослые, в основном относились к Звездному Мастеру с холодным почтением. Лишь редкие капитаны кораблей, отправляясь в долгое плавание, приходили к нему за советом.

– Эби, всё в порядке? У тебя такой взгляд, что тебя напугало? – с тревогой спросил Лунный кот.

– Ох, просто у нас про него ходят всякие слухи… – нерешительно произнесла Эбигейл.

– Вот как? Расскажешь?

– Ну я немного знаю – ответила Эбигейл и пересказала Лучику известные сплетни. К тому моменту, как она закончила, Лунный кот катался по полу не в силах сдерживать смех.

– Нет, не могу, я сейчас лопну, ну надо же такое придумать! Всё-таки люди – вы поистине непостижимые существа!

– Так это всё не правда? – улыбнулась Эби

– Что, метеорит, который прилетел ему в голову? Непременно расскажу об этом братьям, вот будет потеха!

– А остальное? У него же и правда нет жены и детей.

Лунный кот перестал смеяться, вытер лапкой мордочку и серьёзно посмотрел на Эбигейл.

– У звездного мастера не может быть ни жены ни детей. Это плата за ту роль, которую он выполняет, храня баланс между мирами. Как и у Лунных Стражников, между прочим.

– А что вы делаете, когда становитесь совсем старенькими? На столько, что уже не можете работать в Лунной страже?

– Это случается редко, Эби. Далеко не все Лунные Стражи доживают до старости. У нас очень сложная и опасная работа. Тёмные Вороны очень опасны, даже опаснее Сумеречного Волка. Те, кому повезло, либо становятся учителями в Звёздных академиях, и обучают новых Лунных Стражников. Либо уходят в Подлунный Мир и на всегда растворяются в нем.

– Это очень печально, Лучик.

– Это нормально, маленькая Эби. У вас, людей, есть поговорка – ничто не вечно под луной. Вы даже и сами не представляете, на сколько она правдива.

– Эбигейл, ты уже встала? – раздался снизу мамин голос.

– Давай, Эби. Умывайся, завтракай и пойдём. Чем раньше я отдам Мастеру Лунарит, тем быстрее смогу вернуться домой.

– А ты так сильно торопишься? Честно говоря, я надеялась ты погостишь еще немного.

– Я побуду здесь еще какое-то время, но ты же большая девочка и должна понимать. Я нужен своим братьям, Темные Вороны не спят, Эби. Они задумали что-то очень ужасное. Сперва Полярная Звезда, потом нападение Сумеречного Волка, который ее сторожил, поджидая нас. Я должен поговорить с Мастером, выяснить что происходит в Подлунном Мире. Ну и, как ты понимаешь, без твоей помощи мне не обойтись.

– Мы снова пойдём в Подлунный Мир? – восхищенно спросила Эбигейл, прижимая руки к груди – но как же мама, она ведь строго настрого запретила!

– Не знаю, Эби, поживём – увидим. Я пока пойду прогуляюсь в саду, а ты спускайся завтракать. А то твоя мама точно начнет сердиться.

Умывшись и почистив зубы, Эбигейл спустилась вниз. Розалин, как обычно хлопотала на кухне, мама сидела за стойкой бара и читала книгу. Она подняла глаза и пристально посмотрела на дочь.

– Выспалась, путешественница?

Эбигейл тяжело вздохнула, подошла к маме и опустила глаза – Мам, ну прости меня пожалуйста что убежала, ничего не сказав. Я знаю что ты очень испугалась и переживала за меня. Обещаю, что больше так не буду. Не сердись пожалуйста.

Розалин умоляюще посмотрела на миссис Пратчетт, та отложила книгу и притянула Эбигейл к себе, крепко обняв и поцеловав ее в макушку.