– Очень приятно познакомиться, миссис Пратчетт – сказал Лучик и галантно поклонился.

– Он разговаривает – повторила мама Эбигейл, после чего закатила глаза и грохнулась в обморок.

На шум прибежала Розалин, которая как раз в этот момент, как бы случайно оказалась неподалеку.

– Миссис Пратчетт! – воскликнула она и принялась похлопывать ее по щекам.

– Эби, принеси вату и нашатырь, он в аптечке на кухне. И воду захвати!

– Эбигейл шустро метнулась вниз, и уже меньше через минуту вернулась с аптечкой и кувшином с водой.

Розалин оторвала кусочек ваты, после чего плеснула на нее из пузырька резко пахнущую жидкость и поднесла к лицу миссис Пратчетт. Та поморщилась, дернула головой и наконец открыла глаза.

– Вы в порядке? Давайте я помогу Вам встать – Розалин осторожно помогла ей подняться и проводила до кровати, поддерживая под руку.

Миссис Пратчетт отдышалась и снова уставилась на кота, который все это время с невозмутимым видом сидел посередине комнаты.

– Кто Вы, и что здесь вообще происходит? – строго спросила она

– Простите мне моё невежество, разрешите представиться. Я Лунный Страж, друзья зовут меня Лучик. Это по моей вине Эбигейл не ночевала дома. Поэтому если на кого и сердиться – то только на меня. В ее защиту могу также сказать, что Ваша дочь – очень храбрая и добрая девочка. Если бы не она – боюсь даже представить что бы со мной было. Погибнуть в зубах сумеречного волка – такое себе удовольствие.

Миссис Пратчетт опять побледнела – Вы сказали волка?

– Совершенно верно. Как видите, я предельно честен с Вами и ничего не скрываю. Наше с Эбигейл приключение не предвещало никакой опасности. Это была простая задача, найти звезду и вернуть ее домой. Но всё пошло не по плану, вмешались Темные силы. Видите ли, всё дело в том что Лунные Стражи, здесь на земле, не могут попасть в Подлунный Мир без сопровождения проводника. То есть, могут конечно, но только с Лунаритом, заряженным Лунным волшебством. У меня есть такой камень, вот видите, в этом кулоне? Но для того, чтобы вернуть звезду, мне нужна была вся его сила, до последней капли. Так что без проводника у меня бы ничего не получилось. Я либо не дошел бы до звезды, либо не смог бы вернуться обратно, навсегда застряв там без волшебства.

– Минуту! – миссис Пратчетт подняла руку – всё, что Вы сейчас говорите звучит дико и не укладывается у меня в голове. Но, предположим что я Вам поверила. Один вопрос: почему Вы решили, что вправе являться ко мне домой и тащить ребёнка не пойми куда, да еще и зная что это может быть для нее опасно?

Кот склонил голову, но в следующую секунду вскинул пронзительно желтые глаза и подошел к ней очень близко.

– Миссис Пратчетт, Ваша дочь – не просто маленькая девочка. Она проводник. Лучший из всех живущих в этом мире, уж поверьте, я знаю. Она избранница Подлунного Мира и со временем сама сможет научиться пользоваться Лунным Волшебством. Эби это уже доказала и не раз, за время нашего приключения. И неужели Вы и правда решили, что я не позаботился о ее безопасности? Поверьте, в случае чего она бы просто перенеслась обратно сюда, в эту комнату. Рисковал только я, но это моя работа. Часть моей природы, если хотите.

– Эби еще ребенок! – снова строго повторила она – ей не трудно задурить голову Вашими сказками про Стражей и проводников. Тем более приправив всё это обещанием чудес и волшебства. Но факт остаётся фактом. Ваш поступок переходит все мыслимые границы! Вы сейчас же уйдете и больше никогда не появитесь на пороге этого дома!

– Нет, мамочка! Ну пожалуйста! Лучик мой друг, не гони его! – Эбигейл подбежала и обняла ее колени – ты не понимаешь, мама! Это же была не просто звезда, а Полярная! Если бы мы ее не освободили, корабли не смогли бы вернуться домой, заблудившись в море! Как же другие дети? Они бы никогда больше не увидели своих пап. Прямо как я… А я не хочу… Я знаю как это, жить без папы… – по щекам Эбигейл ручейками бежали слезы.