Каталина знала, что её задача ещё не завершена, а действие этой тайны вступило в новую стадию. Привидения не были просто потеряны; они были заперты, их истории невозможно было оставить без внимания. Кусочки жизней погибших всё более становились её миссией, и обязаны были быть раскрыты, чтобы, возможно, найти прощение во мгле и месть, что держала их в этом потустороннем пространстве.

Магия, которой лучше не касаться голыми руками

Каталина пересекла порог древнего хранилища, в котором находились артефакты, окруженные тайной и легким налетом пыли. Это помещение напоминало заброшенную библиотеку заклинаний, где хранились не только знания, но и ужасные последствия, стоившие жизни многим исследователям. Стены здесь были исписаны символами и формулами – историей о том, как магия когда-то зарождалась и как становилась смертоносной.

Она внимательно осмотрела стол с разбросанными артефактами. Среди них были книги, пластинки с записями заклинаний и причудливые предметы, каждый из которых, казалось, скрывал под собой замок с двойным дном. И когда она приближалась к ним, Каталина чувствовала, как их магическая аура, наполненная как притяжением, так и опасностью, витают в воздухе. Она знала, что некоторые из этих артефактов способны надержать мучительные последствия для любого, кто осмелится прикоснуться к ним голыми руками.

– Здесь не просто артефакты, – произнесла она про себя, прикасаясь к резной шкатулке, украшенной кроваво-красной эмалью. – Каждый из них – ключ, и в то же время ловушка.

Одна из книг, открытая на столе, привлекла её внимание. Название – «Песня окружения» – уловило её взгляд. Листая страницы, Каталина увидела черные знаки на каждых из них, иллюстрации восхитительно оформленных магических ритуалов, и среди них – страшные предупреждения. Кровавые жертвы, заклинания, которые затягивали души, заманивая их в бездну. Она почувствовала порыв как желания сделать шаг вперёд, так и страха.

Понимая, что затягивает сама себя в ловушку любопытства, Каталина отодвинулась от стола и лучше обследовала комнату. На одной из стен свисал странный амулет – круглая подвеска с ярким оранжевым камнем в центре, по которому словно текла огненная энергия. Он притягивал её взор, но тёмные тени вокруг лучились угрожающе.

– Достать его можно лишь с помощью специального заклинания, иначе… – промолвила она, стараясь не тронуть этот зловещий предмет. – Кто-то явно не хотел, чтобы его волшебство использовалось без должного контроля.

Во всем этом хранилище она почувствовала некую магическую матрицу, словно все вещи были связаны между собой, создавая уникальный поток силы. На каждой полке располагались артефакты, таящие в себе силы, о которых можно было лишь догадываться. Каждую секунду, проведённую здесь, Каталина осознавала, как она балансирует на грани, и могла потерять всё.

Когда она подошла к коробке с заколдованной печатью, едва заметив тревожные вибрации, её взор был зацеплён мелкими трещинами, которые пересекали поверхность. Были ли они просто частью искусства или же предостережениями? Она наклонилась, чтобы осмотреть их поближе, и вдруг послышался треск, словно сама комната вздохнула. Внутри коробки светился полупрозрачный предмет, подобный сердцу из эмали и злата. Он искал её прикосновения как чего-то, что могло бы освободить его.

– Нет, – прошептала Каталина, понимая, какое искушение несёт этот артефакт. – Я не могу. Нельзя рисковать!

В этот момент свет вокруг затеплился и погас, и в воздухе повисла напряжённая тишина. Она обернулась, ощутив, что тени начали бродить вокруг неё. Призраки, которые она чувствовала ранее, стали вновь оживать, отзываясь на её присутствие в этом опасном месте. Во мгновение Каталина поняла – её исследования усложняются, и она стала частью той самой мистической сети артефактов, которые связывали мир живых и мёртвых.