Мужчина приблизился к столику и помог сесть супруге.

– Итак, месье Авиньон – ваш знакомый?

– Нет, друг! Мы с ним дружим еще со студенчества. Извините, забыл вам представиться! – улыбнулся мужчина. – Меня зовут Пьер Жакоб!

Он кивнул на сидящую спутницу:

– Валери!

– Я – Пилар.

– Очень рады знакомству, Пилар! Вы испанка?

– По предкам. В Испании никогда не была… – На мгновение умолкнув, владелица ресторана добавила: – Чили.

– И как же вы оказались так далеко от Америки?

– У супруга здесь фирма.

Последняя фраза Пилар прозвучала достаточно сухо – могло показаться, что ей не хотелось вдаваться в детали.

Она взяла стул:

– Вы хотите поужинать? – Опустившись за столик, Пилар указала на дверь, из которой в пустой ресторан падал свет. – Извините, мой повар сейчас занимается праздничным ужином. Клиентам мы ничего не готовили, но если вы согласитесь попробовать то, что мы будем есть сами…

– С большим удовольствием! – Пьер уселся за стол. – И надеемся всё же услышать от вас интересный рассказ?

Он не смог разглядеть, изменился ли взгляд собеседницы – в помещении было темно. Но, когда она, выпрямив спину, спросила, ему показалось, что голос ее вновь напрягся:

– Вы тоже работаете вместе с месье Авиньоном в издательском бизнесе?

– Нет, – Пьер кивнул на жену. – Мы продюсеры.

– Кто?!

Ощутив удивление в голосе женщины, он спокойно ответил:

– У нас небольшая компания… Знаете: делаем фильмы для телевидения, сериалы для платных каналов. Вечно в поиске новых сюжетов.

– А разве у вас нет людей, которые сочиняют для вас?

– Сценаристы?

– Ну, да.

– Есть, конечно! Но, к сожалению, большинство тех людей, что работает в этой профессии, мыслят стандартно. Идеи у всех повторяются. Сценариев множество, но найти среди них что-то новое трудно. Я думаю, вы удивились бы, если б знали: насколько! А Жан… – Пьер поправился. – Извините, месье Авиньон, – он сказал, что его поразило, как необычно, по-новому вы рассуждали о людях и их отношениях… Кстати, вы выслали ему ту историю, о которой тогда говорили?

Пилар протянула уклончиво:

– Нет.

– Почему?

– Это сложно. Я пробую что-то писать, но с моим языком… Понимаете: просто придумать историю для меня не проблема. Но вот расписать на бумаге… Увы, получается долго.

– Понятно!

– Еще это требует времени, а его не хватает. – Пилар обвела зал рукой. – Я люблю доставлять удовольствие людям, придумывать новые блюда. Чем лучше еда, тем больше у нас посетителей. К тому же, все эти истории – они ведь не выдумка…

– Что?

– …Ну, в прямом смысле слова. К нам приезжают туристы со всех концов света. Я часто беседую с ними, они мне рассказывают интересные случаи – о себе и знакомых. А я… – голос женщины дрогнул, – я всего лишь додумываю эти истории, соединяю их вместе, пытаюсь представить, что было бы, если бы их персонажи когда-нибудь встретились в жизни.

– Но это ведь тоже талант! – Пьер серьезно кивнул. – Уж поверьте, я знаю: создать интересный рассказ на основе реальных событий намного труднее, чем выдумать полностью!

– Может, вы правы…

Пьер быстро склонился над столиком:

– Жан говорил, вы ему намекали, что у вас есть история, которая может понравиться многим. Но он тогда очень спешил и не смог ее выслушать. – Говорящий кивнул на жену. – Но вот мы никуда не торопимся… Расскажите историю нам!

Шевельнувшись на стуле, владелица ресторана нахмурилась:

– Думаю, это не очень хорошая мысль.

– Почему?

– Ну, ведь вы с телевидения, так?

– Мы работаем с телевидением.

– Ну, а эта история сложная.

– Ничего, – Пьер опять улыбнулся. – Мы потратили день, чтобы встретиться с вами, так что лишняя пара часов…