Просить дважды не приходится. Она прямиком направляется к компании вожатых-парней и выхватывает оттуда Павла.

Начинается разговор. Катя размахивает руками, смотрит просяще и приправляет всё это очаровательной улыбкой. Я ожидаю, что Паша быстро согласится, ведь мой ход конем гениален! Мы все будем в выигрыше: мне не придётся испытывать неловкость, работая с ним, влюблённая девушка получит свой шанс, Паша будет рядом с такой красоткой… Уверена, все парни ему уже завидуют.

«Мой план с треском провалился», – понимаю я, когда вижу, как Павел спокойно улыбается, отрицательно качает головой и громко цитирует слова Эммы Эдуардовны про то, что готовые документы нельзя переделывать, а значит, и перераспределения не будет. Неудача отправляет меня в нокаут, но обдумать это мне некогда.

Постепенно начинают подъезжать родители, провожающие детей в лагерь. Вот рыжий мальчик в ярко-зеленой футболке вцепился в маму и не хочет заходить в автобус. А эта светловолосая девочка в джинсовом сарафане так быстро влетает в салон, что мама не успевает дать ей последние наставления, лишь кричит в спину: «Не скучай».

Не по погоде тепло одетая женщина в крупных очках просит пристальнее смотреть за её сыном. Другая, деликатно придерживая меня за локоть пальчиками с ярким маникюром, предупреждает, что её дочь укачивает в транспорте. Показывает на девочку, но я быстро забываю, о ком она говорила.

Вещи постепенно исчезают в грузовом отсеке, а наши подопечные рассаживаются по местам. Я слышу, как Павел просит одну из девочек с белесыми пушистыми хвостиками занять место на переднем сидении рядом с выходом. Она же хочет сидеть на последнем ряду кресел, вместе со своими подругами. Судя по голосу и просящим интонациям, она уже чуть не плачет. Я разворачиваюсь как раз в тот момент, когда он опускается перед этой девочкой на корточки, заглядывает в лицо и что-то тихо говорит. Я тем временем заканчиваю рассаживать других детей, проверяю, все ли пристегнуты, и, вновь обернувшись в сторону светловолосой капризули, вижу, что она, спокойно улыбаясь, сидит у дверей. Сейчас, когда суета утихла, в памяти всплывает, что это та самая девочка, которую укачивает.

Я оглядываю салон автобуса, пересчитывая ребят, ищу сиденье для себя.

Паша тянет меня за руку, и в этот момент я понимаю, что свободное место только одно – рядом с ним.

– Комплект? – кивает на детей.

– Полный, – отвечаю с тяжёлым выдохом и, чуть ближе придвигаясь к нему, шепчу: – Самой младшей – шесть с половиной. Представляешь? Чем думали её родители, отправляя в лагерь на три недели?

– Н-да, так себе. А ещё есть Настя, которую укачивает, – тоже шепчет, кивая на девочку у двери. – А ты сама как? Нормально переносишь долгие поездки? Мы сидим против движения. А ехать неблизко, и дороги там, я тебе скажу, паршивые… – продолжает он как ни в чем не бывало обычным голосом, отодвигаясь от меня.

– Нормально, – бурчу я в ответ. Теперь, по крайней мере, понятно, как с ним себя вести. Сохранять допустимую в обществе дистанцию. Мне такой вариант подходит. Я пытаюсь сидеть так, чтоб не касаться Паши бедром или рукой.

Получив ответ на свой главный вопрос, могу наконец расслабиться, тем более, что суета осталась позади. Автобус мчится по загородной трассе, мерно покачиваясь… Тут я понимаю, что отказ от кофе сыграл против меня. Глаза сами собой закрываются, я невыносимо хочу спать. Держись, крошка! Осталась ещё пара часов дороги.

Глубокая яма на дороге заставляет подпрыгнуть и автобус, и нас вместе с ним. Я открываю глаза и обнаруживаю, что спала на Пашином плече. Он сразу убирает руку с моего плеча, точнее, отдёргивает, будто обжёгся. Он что, боится меня?