– Она у вас?

– Ушла она от нас. В дальнюю деревню ушла. Там вашего сына видели. Ладно. Разговоры потом. Поспешать надо, пока солнце не село.

А малыши у Следопыта остались, так что пришлось ему на круп коня примоститься.

Не понял Следопыт, что с ним произошло. Больно ударила по глазам кровавая вспышка, – и мир померк.

Остались от него только испуганные крики, которые то стихали, то усиливались, то приближались, то удалялись.

Следопыт пробовал открыть глаза, но в лицо бил ослепительный свет.

– Райдон, куда ты утащил навес? Видишь, солнце мешает дяде.

– Он же спит. – Ответил детский голосок, но свет тут же перестал бить в глаза.

– Как чувствуешь себя, Следопыт?

Он мог бы и не открывать глаз, – возле него стояла Кайорис.

– Как обухом ударили.

– Копытом. – Поправила Кайорис. – Падая, ты угодил под копыто своего коня. Хорошо, что не наступил, а только откинул твою голову. Не знаю, какие боги тебя берегут, но на твое счастье Геликат к нам приехал. Нам только молиться оставалось.

– П-почему я упал?

– Понять не можем. Откуда здесь птица та взялась?

Не случайно имя Геликата произносили, как имя какого-то божества. Следопыт быстро шел на поправку. Сначала кровавый свет покинул глаза, следом начало стихать головокружение.

Следопыт представлял доктора седовласым мужчиной, а он оказался неоправданно молодым человеком.

– На пару дней отдаю тебя в руки Кайорис. – Весело сказал доктор, когда Следопыт открыл глаза. – В целом, дела идут хорошо, но вставать вам еще рано. Знаю и понимаю. Мне уже сообщили. Потерпите еще хотя бы пару дней. Кстати, сегодня сюда приедет ваша жена. – Несмотря на молодость доктора, теперь Следопыт чувствовал себя безусым юнцом.

В тот день жена так и не приехала. Вместо нее в доме появился Мастер Дорат. Ради этой встречи Следопыт и ехал сюда. Правда, встреча произошла не так, как планировал Следопыт. Совсем не так.

И не таким Следопыт ожидал увидеть отца юноши. Слишком старым оказался Мастер для отца.

– А он, – ты прав, – не сын мне. Точнее, не родной сын. – Перевела Кайорис. – Нет-нет. – Замахал руками Дорат, заметив, как начало меняться лицо Следопыта. – Он мне больше, чем сын. Своих детей, к сожалению, у нас не получилось. И мы были вне себя от счастья, когда нашли в горах потерявшегося мальчика.

– Когда это случилось? – Хрипло спросил Следопыт, а сам уже почувствовал, что сердце готово взорваться.

– Девять лет назад. Вот он каким был. – Дорат вытащил из кармана пачку картинок, одну подал Следопыту.

Теперь уже Кайорис заметалась в поисках воды, увидев, как задрожали руки Следопыта. На картинке был их сын. Сильно истощенный, но легко узнаваемый.

А Мастер Дорат уже протягивал другую картинку. – Это Страт в прошлом году.

– Страт? – Следопыт взял картинку. – Это Строгор.

– Строгор – это главная выдумка Страта. – Лицо Мастера Дората засветилось мечтательной улыбкой. – С самого первого дня появления в моей лаборатории он все время возится с кристаллами. Все грезил создать аппарат для путешествий между звездами и пройти путем предков. Пока не пропал из лаборатории у всех на глазах. Это он?

– Он. – Дрожащим голосом подтвердил Следопыт. – А это. – Он протянул собеседнику первую картинку. – Это – наш сын.

– Он ушел из дома?

– Он утонул. – Следопыт понимал, что говорит несусветное, но не мог солгать.

– Вот, оно что? Когда мы нашли Страта… вашего сына …, он ничего не помнил.

– И Строгор… Страт… тоже ничего не помнил. В карманах мы нашли блестящую металлическую пластинку, на которой было только одно слово.

– Где утонул ваш сын? Не в Черпаке ли?

Следопыт нашел силы только утвердительно кивнуть. Кайорис уже не успевала переводить, и с удивлением заметила, что собеседники обходятся уже без перевода.