Это было 10 июня 1935 года в городе Акроне штата Огайо. Билл позвонил в местную церковь, где ему подсказали адрес одного пьяницы – прихожанина этой церкви, хирурга Роберта Смита (доктора Боба). В этот день он был уже пьян и с великой неохотой согласился уделить странному незнакомцу не более 15 минут. Эта легендарная встреча, которую многие считают днем рождения АА, длилась более шести часов! В процессе разговора Билл и доктор Боб обнаружили удивительный феномен: когда алкоголики встречаются друг с другом не с целью выпить, а для того, чтобы поделиться опытом и надеждами обретения трезвости, то они не осуждают и понимают друг друга на таком глубинном уровне, на котором их не может понять ни лучший друг, ни любящая жена, ни священник, ни хороший врач. И главное – по непонятным причинам во время таких встреч у алкоголика пропадает тяга, непреодолимое желание выпить. Врачи не могут найти этому явлению научного объяснения, а христиане назовут это Божиим вмешательством.

Эти люди, от которых как от безнадежных алкоголиков отказались врачи, нашли выход из собственного тупика и спасли не только себя. Они, став основателями движения АА, помогли начать новую жизнь миллионам других людей.

«Сначала было много ошибок и совсем мало успехов. Потом появились первые три группы, у которых что-то получалось: в Акроне, Нью-Йорке и Кливленде. Затем члены возникшего содружества решили описать свой опыт – к тому моменту число выздоравливающих алкоголиков составляло около ста человек. Книга, вышедшая в 1939 году, называлась «Анонимные Алкоголики». Так же стала называться и вся организация. Неожиданно эта книга стала невероятно популярной. В течение нескольких следующих лет алкоголики присоединялись к содружеству десятками тысяч. Постепенно члены сообщества сформулировали свои принципы и правила.

На основе программы АА была разработана и программа Анонимных Наркоманов (АН).

Сегодня, спустя десятилетия, АА – это организация, которая поддерживается только добровольными пожертвованиями своих членов и существует только благодаря их энтузиазму. Она не имеет ни устава, ни штатных сотрудников, ни организационной структуры. Движение не занимается рекламой и не получает помощи извне. В АА есть и лозунги, которые уместно здесь привести: «Первым делом – главное», «Живи и давай жить другим», «Тише едешь – дальше будешь», «Жди чуда» и другие.

В основе программы сообщества лежат Двенадцать шагов и Двенадцать традиций[5].

Шаги, о которых вы узнаете в Беседе третьей, были сформулированы через несколько лет после первой встречи основателей АА. Они были разработаны в качестве программы выздоровления, дабы помочь больному привыкнуть к трезвому образу жизни поэтапно. Работа по шагам – необязательное, но желательное ее условие.

Изменения, происходящие в человеке, процессы познания самого себя, своих проблем и сама перемена очень сходны для разных людей. Однако методы работы по шагам для каждого человека индивидуальны, и нередко шаги проходятся по-разному. Оттого и группы АА разные.

Тогда как «12 шагов» – путь выздоровления каждого отдельного алкоголика, то традиции, в отличие от шагов, – это залог сохранения единства и выживания всего содружества в целом. Они представляют собой наилучшие, основанные на практическом опыте ответы на вопрос: «Как Сообщество АА может лучше всего работать?»

Наше общее выздоровление должно стоять на первом месте; личное выздоровление зависит от единства АА.

В делах нашей группы есть лишь один высший авторитет – любящий Бог. Наши руководители – всего лишь облеченные доверием исполнители, они не приказывают.