Через год с небольшим он вернулся домой по настоянию отца. Сергей уже не был избалованным мажором, но дерзости в нём прибавилось вдвое. Он понял, что сможет прожить без семьи, без отцовских денег. И это пьянило. Воздух свободы ударил в голову, да и в другие места тоже.

Он позвонил другу детства, сынку местного ресторатора Антону Мурзичу, и они закатились в новый ночной клуб.

– Видишь, какие девчонки, – указал Антон на танцовщиц гоу-гоу, отплясывающих на своих постаментах.

– Зашибись! – откликнулся Сергей. – Стриптиз-то будет или всё чинно благородно?

– Всего лишь вопрос денег, – усмехнулся Антон. – Я нам лучшие места заказал. Всё будет чики-пики.

Они, не торопясь, накачивались алкоголем, рассказывая друг другу новости последних лет. На сцену выскакивали танцовщицы разной степени одетости, вызывая одобрительный гул мужских голосов. Сергей орал и улюлюкал вместе со всеми. Антон, в расстёгнутой рубашке, со светлыми волосами, прилипшими к мокрому от пота лбу, с лихорадочно блестевшими глазами, подталкивал его локтем:

– Ну, выбрал себе тёлочку по душе?

– А можно и так? – удивился Сергей.

– Всего лишь вопрос денег, Серый, – смеялся Антон в ответ. – Давай, ты же можешь себе позволить!

– Могу, – он тряхнул отросшими в солнечном Пьемонте волосами. Длинная прядь упала на лоб. Он откинул её рукой и застыл: прямо перед ним кружился огненный вихрь.

На девчонке были только короткие золотистые шорты, туго обтягивающие упругие ягодицы, и узкий топик, с торчащими полукружьями грудей. Рыжая грива кудрявых волос металась возле лица. Танцовщица извивалась вокруг пилона гибкой змеёй, взлетая вверх, переворачиваясь вниз головой, скользя по металлическому шесту, который её ноги обвивали так, словно в них отродясь не было костей. Зрители неистовствовали, свистели, ревели. «Давай, детка, давай! Скинь тряпки, покажи нам свою киску!» – орал парень за соседним столом.

– Как тебе? – Антон тюкнул стаканом с виски стакан Сергея.

– Слишком тощая, – хрипнул он, сделав большой глоток, и закашлялся.

– Такие тощие самое оно в постели, – Антон похлопал его по спине. – Или ты там, в Италии, привык к другим формам, а? Как там с бабами?

– С бабами там, как в шахматах, – скривился Сергей, – тронул – женись.

– Так ты там что, год на сухом пайке? – Антон сделал удивлённый вид.

Сергей усмехнулся.

– Весь вопрос в деньгах, друг. И только.

– О! Это по-нашему! Давай, я тебе её подарю. Не спорь, это на твой день рождения. Я сейчас. – И прежде чем Сергей успел возразить, Антон сорвался с места.

Рыжая танцовщица меж тем отлепилась от пилона, встала, широко расставив ноги на десятисантиметровых каблуках, положила руки на бёдра и резким движением сдёрнула шорты. Сергей замер, не донеся до рта стакан. Шорты полетели в голову того самого крикливого парня за соседним столом. Под шортами у девчонки оказались телесного цвета стринги с нарисованной кошачьей мордой. Девчонка послала зрителям воздушный поцелуй и ещё раз крутанулась вокруг шеста, сверкнув гладкой розовой попкой в свете прожекторов. Соседняя компания громко ржала над незадачливым любителем кисок. Возле стола появился Антон и мужчина в костюме с бейджиком администратора.

– Хотите приватный танец? – спросил он, наклоняясь к Сергею.

– Жаждет, – Антон плюхнулся на диван.

– У нас большой выбор, – администратор выпрямился. – Могу посоветовать...

– Ту, рыжую, давай. Да, Серый?

– М-м, к сожалению, это невозможно. Могу предложить любую другую девушку. Уверяю, останетесь довольны.

– Ладно, – Сергей махнул рукой, – не надо ничего, Антоха. Не затем пришли.

– Нет, – Антон зло сузил глаза. – От моего подарка отказываешься? Плачу двойной тариф. Ей что, деньги не нужны?