* * *

Для начала я попробовал сделать то же самое, что и эти двое аборигенов, а именно, подошел примерно к тому месту, где они подпрыгнули к скалистому выступу, а затем что есть силы прыгнул вверх, надеясь на удачу и низкую гравитацию. Но прыжок получился какой-то слабый, я достиг высоты примерно метров пять и плавно вернулся на землю. Очевидно, у местных обитателей сильнее развиты конечности, подумалось мне. Потом я сделал еще несколько попыток допрыгнуть до скалистого выступа, но все они оказались безуспешными.

Вдруг я обратил внимание на какой-то знак, выбитый на каменной стене, состоящий из нескольких фигур «стрелка», «круг», «крест» «восьмерка», и все это заключено в овале. Других обозначений вблизи не было, поэтому я невольно подошел к знаку, чтобы ближе его рассмотреть. Стоя напротив знака, я почему-то почувствовал, что именно сейчас самое время повторить попытку прыжка. И я, не задумываясь, снова подпрыгнул. К моему удивлению и в то же время радости попытка удалась! Значит не все так просто здесь, ох, как не просто! И вот я стою на уступе скалы перед входом в каменную пещеру. Проход свободен, никаких дверей или ворот при входе не наблюдалось. Мне оставалось сделать очередной шаг, чтобы продолжить познание нового мира…

Стоя перед пещерой, я не видел никаких препятствий к тому, чтобы войти туда, но ощущал непривычное волнение и мелкий топот бегающих по коже «мурашек». Начав движение, я попал в узкий коридор с каменными стенами, где было очень темно и влажно. Я шел по нему, не встречая никакого реального препятствия, но при этом каким-то шестым или седьмым чувством я ощущал на себе массу наблюдающих взглядов невидимых существ. Мои глаза вскоре привыкли к темноте, и я пошел по коридору увереннее. Он практически сразу перестал быть прямым, а перешел в какой-то лабиринт, по узким проходам которого я продолжал двигаться, все больше и больше углубляясь в массив скалы или стены. Наконец, я достиг выхода, попав в большой зал, который был выдолблен внутри скалы, как в прочем и все остальные помещения. Окна были построены так, что, несмотря на их узкие проемы, внешний свет в достаточной степени освещал зал. Я прошел еще немного и остановился в его центре.

После нескольких минут напряженного молчания зал начал наполняться голосами, сначала негромкими, а потом их громкость стала стремительно нарастать. Наконец я увидел подбегающих со всех сторон людей невысокого роста, хаотично прикрытых разного рода цветными тканями, напоминающими древнегреческие туники. Я подметил, что теплая одежда аборигенам ни к чему, потому что на улице было очень тепло, даже жарковато. Головы встретивших меня существ, по размеру совершенно непропорциональные телу, были совершенно лысые, уши в нашем понимании отсутствовали, но на привычных для них местах виднелись маленькие отверстия. Рот был в виде тонкой щели, совершенно без губ. У каждого в лицевой части головы совсем как у циклопов, виднелся единственный глаз, размером в треть лица, который не часто моргал. Вместо привычного носа я рассмотрел небольшой бугорок с отверстиями для дыхания. Маленькие цепкие трехпалые руки держали предметы, похожие на деревянные палки. Подойдя ближе, толпа аборигенов остановилась примерно в двух метрах от меня, все еще шумно разговаривая друг с другом, как мне показалось, агрессивным тоном. Я замер в страшном ожидании того, что же будет дальше, зато теперь я был окончательно убежден, что Башня забросила меня на какую-то другую планету.

Сделав вокруг меня живое кольцо радиусом примерно метра три, аборигены затихли и замерли на месте, продолжая сверлить меня своими одиночными глазами. Спустя минуту вперед вышло одно из существ, которое, очевидно, являлось у толпы главным. Я догадался об этом по шестигранной бляхе, укрепленной на его груди, по виду напоминающей медную. На бляхе был сделан рисунок, содержание которого я не успел разглядеть, так как внимание было целиком приковано к толпе.