– Ссссогласна, – задумчиво, констатировала Лесли, прокатив на языке букву «с». И тут же перешла в атаку: – Но в этом случае, мне тогда ещё меньше понятно, почему ты так пассивна в поисках подколодного змея, которого ты пригрела у себя на груди?

– Да, потому что двоих из них я знаю со студенческих лет, а третий мне практически как отец! Они моя семья, Лесли! Почти такая же семья, как ты и Мими! Поэтому для меня мысль о том, что кто-то из этих троих желает мне зла, столь же нестерпима, как и мысль о том, что зла желаешь мне ты или Мими! И то же самое относится и к тому, чтобы подозревать! Подозревать, значит не доверять! А я бы не сделала их своими заместителями, если бы не доверяла им. Другими словами, передо мной совершенно неразрешимая дилемма!

– Но мы с Мими – другое дело! – искренне возмутилась Лесли.

– Совершенно, другое дело! – не менее искренне поддакнула Мими.

– Разумеется, вы совершенно другое дело, – улыбнулась подругам Элизабет. – И поэтому вы сейчас здесь со мной, – многозначительно добавила она.

В этот момент в приёмную с весьма озабоченным видом зашёл Всеволед.

– Очередной тупик?! – увидев выражение лица друга, сразу же предположил прокурор.

– Да, – тяжело вздохнул префект. – Мы проследили посылку до места отправления. И выяснили, что старушка-веселушка и старичок-боровичок, которые проживают по данному адресу ни сном ни духом ни о какой посылке слышать не слышали, видеть не видели. Посыльный получил заказ, приехал забрал коробку, как и было оговорено в заказе, с порога и доставил по назначению. Всё. Конец истории.

– То же самое и здесь, – вздохнул Марано. – Абсолютно чистая работа: ни пылинки для зацепки… Единственное, все эмпаты, как один, утверждают, что не ощущают от плиты смертельной ненависти. Поэтому можно предположить, что тот, кто прислал «подарок» преследовал цель скорей напугать и предупредить, чем заявить о зловещих намерениях. Хотя, если плита была заказана удалённо, и заказчик в готовом виде её не видел, то эта информация не стоит и выеденного яйца.

– Иначе говоря, мы не можем доверять и этой информации, – кивнул Всеволед.

– Я всё же склоняюсь к тому, что этой информации можно доверять, потому что мне и самому кажется, что плиту прислали исключительно в целях запугивания, – высказал свое мнение Марано.

– Так же как и голубку, – кивнул, соглашаясь с мнением друга префект. – Мими, простите, а вы не могли бы проследить за моими сотрудниками? А то мало ли… – слуга закона заискивающе улыбнулся пожилой женщине.

– Избавляетесь от меня, чтобы посекретничать! – хмыкнула Мими. – Так бы сразу и сказали… Мне, конечно, обидно, что мне не доверяют, но ладно… Я привыкла! – протяжно вздохнула пожилая женщина и поступью королевы покинула помещение маленькой кухоньки.

Префект закрыл дверь кухни, прочитал заклинание против подслушивания и, переведя взгляд на Марано, поинтересовался: – Эди, как ты считаешь, может быть, Элизабет стоит снова перенести свидание с Галлезе? Не нравится мне всё это, слишком много намешано…

– Вообще-то Элизабет здесь! И она сама может за себя ответить! – возмутилась хозяйка офиса. – И она не собирается ещё раз откладывать свидание! Я, кстати, жалею, что и до сих пор шла у вас на поводу: «Элизабет, вы только что вернулись к работе! Элизабет, вы не в том состоянии ума. Элизабет, вы не готовы!» – имитируя интонации Эдварда Марано язвительно процитировала она. – И вот сегодня опять – двадцать пять: «Элизабет, вы слишком взволнованны из-за могильный плиты! Вы не в том состоянии! Вы не готовы!» Послушать вас, Марано, так я НИКОГДА не буду готова! – девушка гневно сверлила недооценивающего её мужчину взглядом.