Ответ на мой вопрос самому себе не заставил себя ждать.

– А нам денег вообще хватит с вами доехать? – напряженно-ироничным голосом спросила Валерия.

Я посмотрел на нее в зеркало. Мои глаза были скрыты тонированными стеклами, поэтому наши взгляды не встретились – ее, вызывающий, наткнулся лишь на свое же отражение.

– А что, я вам про деньги что-то говорил?

Валерия хмыкнула.

– Лучше сразу такие моменты прояснить. А то вы не говорили, а потом скажете. А мы удивимся. Надо понимать, на каких условиях мы едем.

Я рассмеялся.

– Я же не таксист. Поэтому можете расслабиться. Просто везу вас по пути и все. Безоплатно, как модно сейчас говорить. Скучно одному ехать.

Девушка откинулась назад, прищурившись глядя в окно. Женя положил свою ладонь на ее предплечье, но она раздраженно скинула ее обратно.

– Вы откуда и куда, если не секрет? – спросил я Павла. Раз он первый вступил со мной в контакт, значит, и начинать общаться проще было с ним.

– Мы к друзьям общим едем на пару дней. А потом, может быть, на Телецкое махнем. Мы со Златой давно мечтаем там побывать.

– А ребята бывали уже? – спросил я, кивая на сидящую позади парочку.

– Да, они местные, из Барнаула. Много где побывали здесь. А мы в гости к ним приехали, из Москвы. Вот, показывают нам Алтай.

– Понятно, – кивнул я, и, улыбнувшись, чуть прибавил громкость магнитофона, повернувшись к дороге.

Проныра, озорник, любитель книг,

Ловкач, игрок – жизнь между строк.

И потому – открыт ему

Незримый путь в любую суть.

«Танец злобного гения». Группа «Король и Шут».

Какое-то время мы опять ехали молча под аккорды музыки, льющейся из динамиков. Раздражение, исходившее от Валерии, прямо физически ощущалось в салоне, заполнив его тугими эмоциональными флюидами. Парни рассеянно и смущенно улыбались. Злата отстраненно смотрела в окно, развернувшись к нему в пол оборота. Было видно, что всем им неловко из-за сложившейся ситуации. Я тоже молчал, ожидая развития сюжета. Первой опять не выдержала брюнетка. Чувствовалось, что ее внутреннее напряжение ищет выход и, не выплеснув его на обочине, она искала возможность сделать это в машине.

– Скажите, а можно музыку другую выбрать, тише сделать или лучше вообще выключить? Раздражает, честно говоря.

Казалось бы – обычный вопрос, пусть даже пропитанный эманациями раздражения, но в этот самый момент я почувствовал неуловимое дрожание воздуха. Это снова проявился воображаемый Кот и просто молча сверкнул своими пронзительными глазами, словно акцентируя мое внимание на текущем моменте.

ТОЧКА ВХОДА. Именно так пространство дает Сказочнику отмашку на совершение магического акта – НАЧАЛО ПОВЕСТВОВАНИЯ. Я почувствовал, как забилось внутри сердце, посылая по венам усилившиеся потоки крови, и задрожали мелкой дрожью руки, выдавая легкое волнение. Ну, вот и началось. Невидимый Чеширский Кот выразительно улыбнулся своей фирменной волшебной улыбкой, будто подтверждая мои мысли, и картинно кивнул. Я чуть повернулся назад.

– А чем вас, Лера, можно я так буду вас называть, раздражает эта музыка?

– Потому что она крайне деструктивна.

– В каком смысле? – озадаченно пробормотал я.

– Низкие вибрации, – презрительно бросила Лера, – музыка, ведущая к деградации сознания.

Парни смущенно заерзали. Было видно, что Павел со Златой на правах гостей просто не могли вмешаться в это конфликтное поведение, а Женя нахмурился и, закатив глаза, шумно выдохнул. Нарываться на новый виток ссоры ему явно не хотелось, и он уступил это право мне, как хозяину территории.

– О, как! – проговорил я. – Ну вот и созрел повод для разговора.