Затянувшееся ожидание заставило Киарена понервничать. Он прекрасно умел маскировать эмоции, но теперь я чувствовала, еще немного, и пока им подавляемые энергетические импульсы вырвутся из плена на всеобщее обозрение. Мой будущий муж говорил и говорил, а Нивелир молчал: один лишь раз неловко кивнул, и то непонятно, что этот жест значил: “Да” или “Нет”. Встав у окна, Киарен попытался поймать взгляд тоже остановившегося принца, блуждавший где-то за стеклом, и вдруг в его разуме сгенерировалась некая интересная идея.

Киарен отстранился от принца Каркоры, повернул голову и посмотрел на меня сканирующим взглядом. Присутствующие в выставочном зале сотрудники удивленно насторожились. Я озадаченно помяла нижнюю губу пальцами. Киарен едва заметно улыбнулся мне и телепатически передал: “Не кусайся и постарайся не поцарапать”. Не успела я в сильнейшем удивлении спросить, почему бы это мне должно хотеться вести себя вопреки правилам галактического этикета, кого-то кусать и царапать, как мужчина стремительно подскочил, подхватил меня на руки и бросил прямо в высокопоставленного инопланетного визитера.

Принц поймал меня всеми четырьмя липкими шершавыми руками и прижал к своей груди. От контакта с ним мне стало так противно, что действительно пришлось сдерживаться от укуса. Древний инстинкт приказывал побольнее цапнуть чужака, расцарапать ему лицо и умчаться прочь как можно дальше отсюда.

Телохранители двинулись к своему господину, но принц взмахнул левым крылом, приказывая им оставаться на месте.

– Счастливая каркорская примета – поймать летящую девушку. Предвещает скорую свадьбу и благополучную семейную жизнь, – Киарен подошел к важному гостю, но меня вызволять не спешил. – Я правильно все изложил, ваше высочество Нивелир?

– О, да, господин Киарен, – радостно пророкотал принц. – Я как раз планировал жениться в этом году. Теперь понимаю, что не следует медлить с назначением даты свадьбы. Жаль, нелианские девушки недоступны для нас. Они удивительно красивы, а эту гладкую нежную кожу, – он на миг прилип широкими влажными губами к моей щеке, и меня чуть не стошнило от отвращения, – так бы и целовал до скончания среднестатистических суток.

Незаметно для Киарена я толкнула чужака локтем, вынуждая отпустить. Принц аккуратно поставил меня на ноги, и я прильнула к Киарену, пренебрегая правилами делового приличия.

– Я тоже намерен жениться в самое ближайшее время, – обняв меня за талию, Киарен расплылся широкой улыбкой. – Танира – моя невеста. Можете убедиться, ваше высочество, я всегда и во всем выбираю только самое лучшее, чего и вам советую.

– Превосходный выбор, – принц Нивелир восхищенно раскинул руки и крылья. – Я согласен.

– На нашу сделку? – оставив меня в ряду бытовых роботов, Киарен мгновенно подскочил к важному гостю и коснулся его плеча.

– И на нее тоже, – уступил принц.

– Идем заключать контракт, – мой жених поспешил увести клиента в кабинет.

Я вышла на балкон и долго смотрела на тонкие извилины реки, далекие световые блики водной ряби. Казалось, мне не хватает воздуха, было трудно дышать даже под открытым небом.

Киарен подошел, прижался сзади, сложив свои руки на моем животе. Коснулся губами заостренного кончика моего уха.

– Успокойся, Танира, – шепнул он. – Перестань так болезненно реагировать на ценных клиентов.

– Мне не нравится то, как ты со мной обращаешься, – призналась я, оглянувшись на него. – Пойми, я не машина и не вещь, а живое думающее и чувствующее существо.

– Разумеется, моя драгоценная избранница. Разве можно создать столь прекрасную и умную машину? Мы заключили выгодную сделку. Ты тоже должна радоваться вместе со мной.