– Вот теперь я тебя узнаю, – Алёна довольно и недовольно покачала головой.

Он смеялся ещё некоторое время, а она смотрела на него, как на дурака, и робко улыбалась. Она лишь на долю секунды отвлекалась на новые надписи, которыми пестрели некрасивые стены возвышающегося лифтового отделения: «Вдыхали любовь. Выдыхаем пепел». Ворона улетела.

– Фух… Ладно. Ты расскажи мне про любовь, – вымолвил на пологом, скачкообразном выдохе Вова.

– Ну… Вообще ты хорошо сказал и совсем не глупо. Всё так и есть, – замялась Алёна, стесняющаяся обнажить душу: откровенность – всегда риск.

– Да. Бог есть любовь, человек – продолжение бога: человек есть любовь, а любящий и любимый человек – это просто тавтология, – снова вывел рекламный слоган Вова.

– Я любила как-то раз, – выпалила Алёна, набравшись смелости, точно обнажилась перед парнем впервые в жизни. Воспоминание прикрыл стыдливый фиговый лист румянца на щёках.

Она замолчала, выхватив из памяти дорогое и хрупкое воспоминание. Выхватила, точно набрав в ладони кристально чистую воду из самой священной реки и пытаясь увидеть в ней своё отражение. Она очень любила себя, когда была влюблена. И любовь к себе, взращенная на любви к кому-то, была намного важнее.

– И кто был этот жгучий мачо?

Ироничная капля чернил плюхнулась в священную реку, всё перепачкав, но Алёна, возвысившись на крыльях давно остывшей любви, не акцентировала на этом внимания.

– Парень из института, – виновато полушептала она, будто стесняясь единицы в графе «настоящая любовь». Всё же не ноль, но совсем несолидная цифра для приличествующего теме хвастовства.

– Ох, уж эти институты… Колыбели разврата. А почему ты тогда не с ним? – продолжал несильно, но точно покалывать Вова.

– Я ему даже не сказала об этом, – недовольно фыркнула Алёна – как кто-то смеет иронизировать по поводу самого священного чувства дважды подряд? Но недовольство, конечно, имело сноску внизу страницы для Вовы.

– Какой смысл в любви, если не говорить о ней? – развёл логичными руками он.

– Очень даже большой, – не менее убедительно развела руками-крыльями она. – Тихая любовь, думаю, даже… ммм… чище. Искреннее. Ярче. Душевнее.

– Да ну?

– Ну да.

– А разве чистая любовь – это не любовь реализованная? – усомнился Вова.

– Как это, реализованная? – удивилась Алёна.

– По законам людей – кольцами на безымянных пальцах. Физически – в постели. Во времени – в детях.

– Звучит как-то чересчур расчётливо.

– Зато правда. А почему ты ему ничего не сказала? Не забудь, что ты всё равно скажешь правду в мыслях. Ты ведь не хочешь учиться их закрывать.

– Да ты и сам знаешь. Я ж такая классная вся, модная и прекрасная фифа. А он так… – Алёна махнула крылом жар-птицы с прекрасным переливом перьев, – будущий врач.

* сноска для Вовы.

– Ну да, – Вова провёл рукой по коротко стриженному затылку. – Будущий никто в безликой очереди за смертью. А ты не думала, что можно не познать настоящей любви, если бояться о ней сказать даже человеку в статусе «никто»?

– Ну, я уже познала другую любовь. К жизни в целом. К себе любимой, разумеется. К друзьям и подругам. К родным. К брату. К маме… А потом было лето 2001 года… И любовь оборвалась.

Всегда внимательные уши Вовы навострились. Зрачки неприлично расширились. Мысли ощутимо зашуршали в голове.

– Интересно…

– Да конечно, интересно тебе, – протестующе ёрничала Алёна. – Сейчас начнёшь мне рассказывать, что это всё другое, что это привязанности и к любви они не имеют отношения, и что родных не выбирают и ты любишь их по факту, а настоящую любовь нужно именно найти самому, самому найти свет, который озарит тьму твоей жизни, да?