– Мак, слушай, я тут застрял в командировке на несколько месяцев. Не хочешь приехать? Дней на несколько? Тут есть на что посмотреть, город в порядок приводить стали. В выходные можем смотаться куда-нибудь, к Пржевальскому твоему, например. А так сам побродишь, можешь пару экскурсий на Трипстере заказать. А? Давай? Гостиницу тебе помогу забукать. Тут, кстати, одну аж пятизвездную с бассейном выстроили. Как тебе?

– Ошарашил. Не знаю. Может быть.

– Только не на машине. Сюда несколько Ласточек в день ходит, по городу ездить некуда, все рядом, а на природу если, мне служебную выделили, я ж крутой мэн!

– Ага. Андрэн….

После армии друг заочно закончил бакалавриат, и его устроили в аппарат мэрии на нехилую должность. Про Пржевальского он, конечно, не со зла. Просто в голову не взял, что Макар собаку свою величал Лошадью Пржевальского. Андрюха был в курсе, как друг восхищался великим путешественником, исследователем и разведчиком еще со школы, когда делал о нем доклад. Читал все, что можно было нарыть в библиотеках, и заслужил редкостную похвалу географички-директрисы.

Почесав репу, как сказал бы Егорыч, Макар сунулся в телефон, посмотрел расписание и наличие билетов на Ласточку до вожделенного города, варианты гостиниц на сайтах и перезвонил другу, чтобы тот забронировал номер, раз он такой крутой. Пуркуа па бы не па, как говорил д’Артаньян, действительно…

Место в поезде удалось взять крутейшее, он даже и не знал, что в Ласточках такие есть. Часть вагона была отдана под бизнес-класс с широкими комфортными креслами, достаточным местом для дорожных сумок и небольших чемоданов, с питанием и даже натуральным кофе из кофемашины.

Макар плюхнулся на свое место в последние две минуты до отхода, кинул сумку на практически свободную багажную полку и поздоровался с соседями. Доброжелательная пожилая пара радостно ответила, а мрачноватая соседка у окна едва что-то прошелестела.

Поезд тронулся, и седая, с короткой стрижкой дама, удивленно выпрямилась, взъерошилась и стала крутить головой, высматривая что-то за окном.

– Юра, Юра, мы едем спиной вперед! Я же специально выбирала места с обзором по ходу поезда! Что же делать? Меня укачает, голова будет кружиться целый день. Ну как же так получилось?!

– Надюша, солнышко, не переживай так, давление подскочит. Так бывает, на сайте ведь предупреждают. Да вот подожди, может быть, эта приятная молодая пара согласится поменяться с нами. Хотя бы одним креслом. Молодой, человек, Вы не согласились бы поменяться местами с моей женой?

– Да, конечно, без проблем. С радостью, если это Вам нужно. Мне все равно, как ехать, вперед или задом наперед, – пошутил Макар.

Его соседка то ли фыркнула, то ли чихнула и тоже с готовностью поднялась со своего кресла:

– Мне тоже неважно, если вам комфортней рядом, я готова пересесть. И мы не пара, – зачем-то добавила она.

После небольшой суеты вокруг столика под удивленным взглядом проводника в белой рубашке они, наконец, расселись.

– Молодой человек, – обратилась к нему стильная с густой седой челкой Надежда – не беспокойтесь, мы просто поменялись местами. Надо бы это отметить шампанским, у Вас оно есть?

Проводник сказал, что может принести чай или кофе, алкоголя в меню нет, и, кстати, пусть скажут, когда они предпочитают перекусить, он их обслужит, пусть только выберут вариант в меню. Макар удивленно посмотрел на окружающих, он редко пользовался услугами РЖД, в Сапсане брал обычные билеты в эконом классе и к такой обходительности не был готов.

Попутчики после рокировки познакомились окончательно, поделились причинами поездки каждого и планами на ближайшие дни. Оказалось, что Надежда – местная уроженка, когда-то окончила здесь техникум, достопримечательности города и области знает хорошо. Она дала пару советов что посмотреть. Легкая беседа в первые полчаса дороги сблизила четверых путешественников, и, как всегда, создала ложное ощущение близости, проявила в них любопытство узнать подробности каких-то совершенно чужих событий и поступков. Макар вспомнил старую песню Высоцкого про поездку в Вологду «…но однажды я встретил попутчика…», хмыкнул и полную причину своей поездки выкладывать не стал, просто сказал, что к другу.