Надел трусы, собрал всю одежду, кинул на скамейку, сел рядом, подумал грустно: «Колян – трепло, наболтал, как всегда».

Закрыл глаза, сидел и сидел неподвижно, чувствовал в груди какую-то пустоту, словно вынули сердце… Обманула его, не захотела встретиться. Было горько до слёз, как в том далеком детстве, когда над ним смеялись и обижали злые ребята во дворе, глаза вдруг стали влажными… Нy и ладно, ну и пусть – не нужно ему никого, был один, таким и будет всегда.

Но, всё равно, ухватился за соломинку – не смогла прийти сегодня, придёт завтра. Не может не прийти, ведь тогда, в кафе, так ласково улыбалась, так весело смеялась. Не мог даже допустить, что Ляля просто не хочет его видеть.

Неподалёку в кустах весело зачирикала какая-то вечерняя птичка, донёсся гудок тепловоза, жизнь шла, как обычно.

Вдруг рядом на скамейку запрыгнул рыжий мистер Рэд, он же теперь Барселон – появился без звонка.

– М-р! – сказал громко. – Не грусти! Всё это ерунда! Сергей погладил горячую шерсть, почесал подбородок, это кот особенно любил, произнёс тихо:

– Одни мы с тобой, никому не нужны…

– Heт! – возразил Барселон. – Я нужен тебе, а ты мне, хочешь, принесу мышку на ужин? – и, не дожидаясь ответа, прыгнул на землю, побежал к дырке в заборе и мигом исчез в лесу.

А Сергей взял подушку, одеяло и пошел снова спать на холмик, под нежаркое вечернее солнце.

1

Сергей постоянно опаздывал, была у него такая слабость, точнее – серьёзный недостаток. Пропускал почти все первые лекции и от гнева деканата спасло только чудо – чудо в лице старосты Ирки, она не отмечала опоздания. Другие девчонки с курса знали, конечно, это, но молчали, все симпатизировали ему.

Вот и сейчас вместо того, чтобы бежать бегом к началу суда, сидел и пил чай, несладкий, но ароматный и целительный, бабка Ага дала целый мешок сбора разных трав. Подумал про неё и вздохнул – вернётся не сегодня-завтра, что-то будет…

Выгонит из-за тех проклятых гадюк.

Допил вторую чашку, доел все сырки, но разве можно уйти? Рыжий Барсик ждал, лежал на кровати – все четыре лапы вверх, глаза прижмурил – только зелёные щелочки остались, – толстое пузо выпятил… Необходимо его почесать! Сел рядом и начал работать.

От удовольствия котюга замурчал громко, как настоящий трактор, глаза закрыл совсем, лапы задёргались… Готов был так лежать полдня, но Сергей глянул на часы – дешевенькие, но ходят отлично, и это главное. Встал, сказал сердито:

– Совесть надо иметь! Буду тебя чесать, вообще в суд не попаду!

Барсик спрыгнул па пол, сказал недовольно:

– Вставать надо раньше! И всё успеешь!

Малость рассердился на него.

– Поговори ещё у меня! И можешь пузо не подставлять, пусть тебе его мышки чешут!

Кот на такие глупые слова ничего не ответил, выскочил из комнаты – хвост трубой! – и побег в лес. А Сергей заторопился в суд, быстро пошёл на мост, потом сел на автобус, хорошо, что ждать не пришлось.

Та же улица, серый, старый асфальт, та же аптека. Увидел – таблички «по техническим причинам» нету и открыл дверь, хотя, наверное, и не надо было. За прилавком женщина, не молодая и не старая, того мужика нет, знал об этом. Сказал негромко:

– Валерьянку, один пузырек…

Ответила обычно;

– Десять пятьдесят, – и поставила лекарство на прилавок.

Положил деньги, сунул стекляшку в карман, спросил негромко:

– Тут раньше мужчина работал, а теперь вы…

Сказала, спокойно-безразлично:

– Заболел.., – Сергей не уходил, и продолжала: – Все под Богом ходим, собирался жениться, с Настей своей уже три года живёт, сын у них, и вдруг…

Говорила охотно, видно надоело тут сидеть одной, покупателей немного, была рада неожиданному слушателю.