Я устала от бесконечных поисков – надоело! Никакое это не летнее приключение, а сплошные книги, буквы, картинки. Может, всё бросить? – мелькали мысли в её голове. Лия нашла в себе силы оторвать взгляд от танцующих теней, которые никак не помогали в поиске ответов, и посмотрела на Куку. Тот мирно спал в её ногах, свернувшись по-кошачьи. Обычно он устраивался на подушке около Лии, но сегодня устал и занял нижнюю часть кровати, не дождавшись подруги.

Спит без задних ног. Устал от кошки. Но все заботы и поиски на мне! – подумала Лия и даже рассердилась. На мгновение ей захотелось пнуть Куку ногой, чтобы тот проснулся и тоже думал, как быть дальше. Поджав губы от досады, она перевела взгляд обратно на стену. Тени продолжали играть, принимая, подобно танцующим рукам, разные формы и образы. Наблюдая за этим, Лия расслабилась, злость отступила, и она снова начала размышлять.

Если я всё брошу, то как скажу об этом Куке? Может, так: “Мы ведь уже везде смотрели. Потратили кучу времени. Сначала в интернете искали и ничего не нашли; потом решили, что такая информация осталась только в книгах. И всё равно ничего не нашли”. Да, так утром и скажу, – решила Лия и даже кивнула сама себе для уверенности.

Как глупо, он же мой друг! – вновь налетели мысли, смешанные с чувством стыда. – Он всегда помогал и поддерживал. Ему же ещё тяжелее, чем мне. Он ведь даже не знает, откуда взялся. Я дала ему имя, а не родители. И как тут отказать в единственной просьбе лишь потому, что пока ничего не вышло?! Нет, я должна сделать всё возможное.

Лия глубоко вдохнула и выдохнула, веки стали тяжелеть, тело расслабилось. Тени от ветвей замерли на стене. Казалось, они тоже успокоились или ветер наконец-то стих.

Утро следующего дня было солнечным, стояла прекрасная летняя погода. И всё же вместо приятной прогулки Лия решила отправиться вместе с Кукой в библиотеку. В главном зале их ждала неожиданность – множество коробок, которые буквально заполонили всё пространство кафедры выдачи и пол вокруг неё. Библиотекаря не было видно. Лия подошла к ближайшей коробке, на которой маркером была написана цифра 12, и заглянула в неё. Внутри, как и ожидалось, оказались разные книги, старинные и не очень.

– Добрый день, юная леди. Рад снова видеть вас, – сказал Олден Бессель, внезапно появившись из-за кафедры. Из-за взъерошенных волос и явно взволнованного состояния он выглядел ещё страннее обычного, да и цветастая бабочка на шее была совершенно не к месту.

– Здравствуйте. А что у вас происходит? – спросила Лия.

– Здесь, юная леди, происходит приём книг. Видите ли, книги попадают сюда разными способами, и дарение является одним из них, – ответил библиотекарь, громко захлопнув бледно-жёлтую книгу в руках. Отложив её в сторону, он склонился над столом, делая пометки в журнале. – Кстати, сегодня библиотека закрыта для читателей. Я должен как можно скорее принять дарственные книги по списку и провести их опись, – продолжил библиотекарь. – Это большая и ответственная работа, особенно если учесть, что книги пожертвовала одна богатая особа. Она коллекционировала книги всю жизнь, и, возможно, среди этих есть уникальные экземпляры, – закончил Олден Бессель, с восхищением оглядывая громоздкие коробки.

– Ого, как интересно. Сколько же здесь коробок? – спросила Лия.

– Двадцать четыре. Их привезли вчера вечером, поэтому не могу сказать точно, когда мы снова откроемся. Я занят и не смогу следить за посетителями. Но в качестве исключения лично вам я готов выдать книги на дом, – ответил библиотекарь, не глядя на Лию. В руках он уже держал тёмно-зеленый томик с золотым тиснением и внимательно осматривал его, прищурив один глаз.