Алексей видел, как в его голове бешено крутятся мысли: ловушка? развод? какой-то подставной кредит? полиция? Но одновременно он видел и другое. То, что шло глубже любой логики. Надежду.

– Я… – он хрипло откашлялся, будто проглатывая что-то тяжёлое. – Почему я? Почему мне?

Алексей пожал плечами. – Так вышло. Так нужно.

Он медленно поднял голову. Взгляд – мутный от усталости, но цепкий. – И всё? Помогаю продать машину – и получаю всё?

– Всё, – подтвердил Алексей.

– Когда?

– Завтра начнём. Чем быстрее – тем лучше. Времени у меня мало. У тебя – ещё меньше.

Он кивнул. Очень медленно, словно боясь, что малейшее движение разрушит всю эту странную реальность.

– Хорошо, – сказал он. – Я в деле.

Когда дверь захлопнулась за Алексеем, квартира снова погрузилась в глухую тишину. Только где-то в углу щёлкнул выключатель, да ветер потрепал неплотно закрытое окно. Виктор сел на стул, уставившись на карту, оставленную на столе.

Серый прямоугольник пластика. Маленький. Лёгкий. А весил он сейчас больше, чем всё, что у него было.

Восемьсот тысяч. И шанс добить недостающую сумму через машину. Он провёл пальцем по краю карты. Осторожно, как будто это была граната.

«Слишком просто,» – подумал он. В этом мире за просто так ничего не бывает. Даже воздух иногда стоил слишком дорого. А тут – деньги, помощь, без долгов, без расписок.

«Почему я?»

Виктор понимал, что за этим стоит что-то большее. Может быть, Алексей тоже вляпался во что-то, откуда так просто не выйти. Может быть, и сам Виктор теперь зацепился за какую-то чужую игру. Но у него не было выбора.

Дочка. Операция. Семь дней.

Он встал, прошёлся по комнате. Мимо старого кресла, мимо шкафчика, на котором ещё стояли детские книжки – та самая «Капризка», которую он читал ей перед сном.

Остановился, глядя в пустую стену.

«Если это ловушка – пусть».

«Если это ошибка – пусть».

«Если это шанс – я не могу его упустить».

Он снова подошёл к столу, взял карту и положил её в карман. Сделал глубокий вдох. Время выбирать давно прошло. Остался только путь.

Утро пришло серым и холодным. Небо над Ставрополем затянуло свинцовыми облаками, в воздухе пахло сыростью и скорым дождём.

Виктор с раннего утра сидел на кухне, в той самой потрескавшейся кружке – остывший чай. Спать он почти не мог: тревога и странная уверенность сменяли друг друга, будто качели. Когда в дверь постучали, он не удивился. Поднялся, открыл.

Алексей стоял на пороге – такой же спокойный, как вчера. В руках – небольшой конверт с документами на машину.

– Готов? – спросил он просто.

– Готов, – ответил Виктор.

Они прошли на кухню. Алексей положил конверт на стол и молча ждал.

Виктор задумался. И вдруг вспомнил. – У меня есть один знакомый. – сказал он, не поднимая головы. – Кент ещё со старой работы. Перекуп. Лет пять тачками крутит. Честный… ну, насколько могут быть честными перекупы. Зовут Гоша. Если кто и возьмёт быстро и без вопросов – так это он.

Алексей кивнул. – Номер есть?

– Да. – Виктор достал потрёпанный телефон, пролистал контакты. – Ща попробую ему набрать. Он нажал вызов. Пару гудков – и трубку взяли.

– Алё, Гошан, здорово. Это Вик. Слушай, срочно нужен ты. Тачка на руках, нормальная, документы чистые. Деньги нужны быстро, без всей этой бодяги с переоформлением через год.

Пауза. Виктор слушал, кивая. – Да, на руках. Да, желательно быстро. Ещё пауза.

– Адрес скину. Через час-полтора сможешь подъехать? Он слушал, потом усмехнулся: —Хорошо. У тебя телега или вотсап есть? Кинь туда адрес. Через полчаса встретимся. Отключился и обернулся к Алексею. – Нужно ехать. Посмотрит. Скажет, сколько даст.