Беспомощность. Злость на себя. Страх. И теперь этот звонок в домофон. Он нажал кнопку открытия и медленно пошёл к двери. Не зная, кто там. И зная, что уже готов на всё.

Алексей поднялся по тёмной лестнице на второй этаж. Стены были облупленные, пахло сыростью и старой краской. В руках сжимал тонкую папку с документами на машину и банковской картой с недостаточной суммой – не потому что собирался сейчас передавать деньги, а потому что в этой игре доверие должно было строиться сразу. Или не строиться вообще.

Квартира номер два. Дверь тёмно-серая, старая, с облупленной краской вокруг ручки. За дверью – тишина. Алексей постучал. Шорох. Тяжёлые шаги. Цепочка дрогнула. Щёлкнул замок. Дверь открылась на пару сантиметров. На меня смотрели глаза – усталые, насторожённые, полные скрытого напряжения.

Да? – голос хриплый, сухой.

Алексей считал его параметры:

Бот М/ 3140A292F/mod 3.7

Внутрисетевое имя – Виктор

Жизнь – 32,4 из 67,3

IQ – 84

Благонадёжность – 92%

Класс: Бот. Начальный.

Угу. Значит Виктор.

– Мне к Виктору. – сказал Алексей. Пара секунд молчания. Потом цепочка дрогнула и дверь открылась шире. Передо ним стоял мужчина – худощавый, жилистый, но по-своему сильный. Такой, которого не возьмёт простая драка или усталость. Но сейчас он выглядел так, словно всю свою силу он потратил на то, чтобы просто не упасть.

– Это я. – сказал он коротко.

Алексей кивнул. – Я ненадолго. Мне нужно кое-что обсудить. Это касается денег.

Он напрягся. Видно было, что инстинктивно хотел захлопнуть дверь. Но не стал.

– Заходи, – сказал он, наконец, и отступил внутрь.

Квартира встретила холодом и пустотой. Старый диван, кухонный стол, несколько стопок бумаг. На стене – детский рисунок: солнце, домик, цветы. Виктор закрыл за мной дверь. Без лишних слов. Алексей стоял посреди комнаты, держа папку в руках.

Виктор жестом указал на старый табурет у стола. – Присаживайся.

Алексей молча кивнул и опустился на край табурета. Папку положил на колени, прикрыв ладонью. Пока – не время.

Виктор прошёл на кухню, шумно налил в чайник воды, включил плиту. Движения были механическими – видно, что за последние дни он делал это сотни раз, не задумываясь.

– Чай или кофе? – спросил он, не оборачиваясь.

– Чай, – ответил Алексей.

Он кивнул и продолжил возиться с посудой. Пока чайник шумел, в комнате повисла странная тишина. Ни враждебная, ни доброжелательная – настороженная. Тишина двух людей, которым некуда торопиться, но каждый знает: за каждым словом стоит что-то большее. Когда чай был готов, Виктор поставил перед Алексеем потрескавшуюся кружку.

– Без сахара. – сказал он. – Сахара дома нет. Алексей взял кружку, чувствуя тепло в холодной комнате.

Он присел напротив, сложив руки на столе. Посмотрел Алексею в глаза. – Ну? – спросил он. – Кто ты? И чего хочешь?

Его голос был спокойным. Но внутри этого спокойствия чувствовалась натянутая пружина.

Алексей достал из папки карту. Самую обычную, безименную, серую. Положил её на стол между ними.

– Здесь восемьсот тысяч. – сказал он спокойно. – Деньги готовы. Они уже твои.

Виктор нахмурился, не касаясь карты. – И что мне с ней делать?

Алексей кивнул на папку, всё ещё закрытую. – Мне нужно продать машину. Быстро. Желательно – за пятьсот тысяч. Я не хочу влезать в местные салоны или лезть на глаза в банки. Нужен человек, который поможет всё устроить быстро и тихо. Без лишних вопросов.

Он всё ещё молчал, поэтому Алексей продолжил:

– Если поможешь продать – все деньги с карты плюс деньги от машины – твои. Никаких условий. Никаких долгов. Никаких расписок.

Виктор смотрел на него, как на сумасшедшего. Как на человека, который появился из ниоткуда и принёс невозможное.