Летом, на каникулах, Ирочка держала несколько гольянов в трёхлитровой стеклянной банке, там у неё камешки были, песочек и водоросли, такой вот аквариум самодельный. Рыбки подолгу жили у неё, а кормила она их дафниями. Дафнии водились в протоке реки Кондома, прямо за их полянкой. Девочка их вылавливала из воды сачком, сушила на крыше веранды и кормила ими рыбок. И уже перед школой выпускала рыбёшек в воду. Эта любовь к рыбкам отразилась в ней по всей её жизни, в её семье всегда был аквариум с разными рыбёшками, а то и не один.

Из года в год осенью из картона сами делали кормушки для птиц и вешали каждый на свою черёмуху. Синички с воробьями склёвывали корм быстро, особенно в морозные дни. Свиристелей раньше не было видно, наверное, им корма в лесах хватало. Они в здешних местах стали появляться гораздо позже. А сороки прилетали, шугали мелких птиц, часто переворачивали лёгкие кормушки и корм летел в снег. Ребятишки гоняли вредных сорок, но те возвращались вновь и отбирали корм у воробьёв и синиц.

По выходным, вместе с соседскими детьми, строили ходы под глубоким снегом до позднего вечера. Создавали партизанские отряды, рисовали и выдавали мандаты. Ирина была в отряде комиссаром и у них была настоящая аптечка с бинтами и ножницами. На других улицах городка тоже были такие отряды и иногда происходили битвы между ними. Мальчишки дрались, а девочки перевязывали им раны и уводили с поля боя раненых. В отряде действовала настоящая разведка: где находится «враг», какие действия намечает он предпринять, в общем, добывалась вся информация. Даже разведчиков засылали друг другу.

Какое время было беззаботное, в душе улыбнулась Ирина. Не было телефонов, компьютеров, один телевизор с маленьким экраном.

Так получилось, что в их семье он появился раньше, чем у соседей. Вечерами в их доме около голубого экрана собирались все жители соседних домов – и мал, и стар, рассаживались, где кто мог и смотрели хоккей, оперетты, спектакли и фильмы. А после просмотра, выйдя во двор, с восхищением шумно обсуждали интересные моменты. Так и жили дружно, будто одной семьёй.

В соседях у семьи жили Петровы Ирина и Александр. И вот по весне произошёл такой случай.

Дети у них были помладше Татьяниных, Оле было семь лет, а Наде, два с половиной годика. Весной протока напротив их домов набиралась воды до краёв и почти до середины лета воды было достаточно, чтобы искупаться. В этой протоке соседи с самодельных деревянных мостков полоскали бельё, стирали самотканые дорожки, да воду для полива из неё таскали.

В один из дней погода выдалась солнечная, тёплая. Татьяна ушла на работу, старшие дети в школу, они с утра учились, а Валя и Ира с обеда. Ира сделала уроки и побежала на улицу, она выбежала на полянку. Черёмуха набирала цвет и аромат её уже чувствовался. Иринке нравилось стоять под своей черёмухой и любоваться на набухшие, вот-вот готовые залиться белым цветом, кисти. Ира пошла вдоль берега, мутная вода в протоке немного страшила, и она хотела уже бежать назад, как вдруг увидела впереди, в метре от берега, что-то странное. В воде, как ей показалось, плавали подошвы пинеток и вокруг них красная белым горохом ткань. Ира пригляделась и сразу вспомнила, что из такой ткани у соседской девочки штанишки. Она почувствовала беду, хотела сразу побежать за взрослыми, но подумала: «А вдруг это Надя? Пока буду бегать за ними, она совсем утонет, это же её штанишки и пинетки!»

Иру затрясло от страха и напряжения, она хотела закричать, но голос почему-то пропал. И девятилетняя Ира, полезла в холодную воду. Вода добралась ей выше пояса, когда она дотянулась до пинеток и поняла, что это детские ножки, со страхом крепко схватилась за них и потянула к себе, а сама в это время стала пятиться назад к берегу по скользкому дну. Поскользнувшись, она упала в воду с головой и с большим трудом выбравшись на берег, вытащила Надю из воды. В это время соседка вышла из калитки со словами: