– Что до остального, – закончив с отповедью, начальник оседлал любимого конька. – Отчеты. Деверо, хорошо. – Лина тайком выдохнула с облегчением. – Все кратко и по делу. Айрторн. – Лорд чуть улыбнулся и изогнул бровь, выражая вежливый интерес к беседе, как это обычно делают, когда плевать на сказанное, но выслушать придется. – Отвратительно. Слишком кратко. – Айрторн усмехнулся и пожал плечами, вновь не утруждая себя спором. Придирки главы его мало волновали. – И это… – Ризаль не поленился и принялся перелистывать сложенные перед ним стопкой листы, чтобы найти не устроивший его в отчете момент. – Что это еще за вы?.. – Глава прищурился, вглядываясь в незнакомое ему слово. – Вы-пи-тень, – наконец прочел по слогам.

А вот теперь брови Айрторна взлетели вверх совершенно искренне – удивился.

– Выпитень, – повторил лорд серьезно, вновь напомнив Лине того, незнакомого, впервые представшего перед ней в лице Айрторна темного мага за работой, которого она видела во дворе злосчастного дома на конце улицы Прибрежной.

– Ренье сказал, что это обычная нежить, набравшаяся сил, после того как выпила собаку.

– Нет. – Никаких улыбок или фальшивого изображения смирения. – Это был выпитень.

Поджав губы, Ризаль устремил взгляд в отчет, побарабанил по листку пальцами и вновь вскинул глаза на собеседника.

– Твое слово против слова Ренье, – подвел он итог. – И в то, что с кладбища сбежала нежить, мне, откровенно говоря, верится больше. Чем в то, что в нашем городе произошло убийство мага, о котором никому ничего не известно.

– На вашем кладбище стоит превосходная защита, – по-прежнему серьезно не согласился Айрторн.

– Значит, погибшие сами зачем-то ходили на кладбище, и соседи, которые говорят, что они там не были, ошибаются, – возразил глава. – Но я все равно отправил Ренье еще раз его проверить. Везде случаются бреши.

Возмущенный лорд даже подался вперед, оторвав лопатки от спинки стула и явно намереваясь отстаивать свою правоту. А потом вдруг передумал. Отмахнулся и снова принял расслабленную позу, даже ногу на ногу перекинул.

– Как скажете. Мне переписать отчет? – в его тоне прозвучали откровенно издевательские нотки.

– Не надо. – Ризаль ревностно придвинул листки к себе. – На сегодня свободны. Завтра обоим быть на планерке!

Лина возмущенно вскинулась. После таких бешеных заданий всегда подразумевался выходной. Всегда.

– Будем, – многообещающе улыбнулся лорд и первым поднялся со своего места, тем самым помешав Линетте опротестовать несправедливо назначенный рабочий день.

Ей ничего не оставалось, кроме как последовать за напарником за дверь.

За окнами начинало смеркаться, и Лина подумала, что, может, и правда? Кому нужны эти споры, когда от усталости подкашиваются ноги, а с утра во рту не было ни крошки?

Пока Линетта тщетно пыталась отряхнуть свой плащ от засохшей грязи и боролась с привычкой экономить магию в противовес желанию привести себя в порядок, Айрторн успел одеться и улизнуть, даже не попрощавшись.

– Уже ушел? – растерянно спросила Лина у Ренца, выйдя из гардероба, расположенного как раз напротив окошка дежурного.

Все еще обиженный на нее за утренний инцидент мужчина невинно пожал плечами и гаденько ухмыльнулся. Вот же! Ну и ладно, обойдется без него.

Ведя себя ни капельки не умнее, чем оскорбленный Ренц, Линетта гордо вздернула нос и прошагала мимо поста дежурного, громко топая каблуками. Хотела еще напоследок грохнуть входной дверью, но не успела – столкнулась в дверях с Дорнаном и попятилась.

– Привет, соседка! – расплылся черный в улыбке. – Опять, говорят, ты дел наворотила?