К счастью, дольше напряженный момент не продлился. Хлопнула дверь приемной.

– Айрторн, Деверо! – крикнул запыхавшийся Блант, будто только что прибежал не из соседнего помещения, а как минимум пересек на своих двоих все Прибрежье. Причем галопом. – Глава вас ждет! – И снова скрылся в своей святая святых.

Лорд уронил обратно руку, которую было поднял в знак того, что слышит, а вышло, что помахал захлопнувшейся двери.

– Это нормально! – тут же прокомментировала вездесущая Лукреция. – Блант у нас «гонец-быстрые-ноги»! – И заливисто засмеялась.

Прием сработал: Айрторн обернулся и одарил ее широкой улыбкой.

– Спасибо, Лу, учту.

Темная довольно зарумянилась.

Лина закатила глаза и, пока никто не заметил выражения ее лица, да и вообще не вспомнил о ее существовании, поторопилась к двери, ведущей в приемную.

В отличие от утренней встречи Ризаль не кричал. Вообще не повышал голос – бил фактами, и это было много хуже.

– Постучав в калитку и не получив ответа, вы не опросили соседей, когда они в последний раз видели хозяев, а самовольно проникли на частную территорию… – Указательный палец главы гильдии пошел вверх.

«Это он еще не знает, что мы не стучали», – подумала Лина и поспешила отвернуться, пока выражение лица не выдало ее мысли.

Посмотрела на сидящего на соседнем стуле напарника: голова опущена, руки сложены на коленях, на них же и устремлен взгляд. Вся поза – покорность и признание своей вины.

Честно говоря, Линетта ожидала, что лорд первым станет доказывать правомерность своих действий. А он…

– Определив, что в жилище находится опасная нежить, не вызвали подкрепление… – продолжал Ризаль, и, как она ни отводила глаза, боковым зрением все же заметила, как к указательному пальцу начальника присоединился средний – такой же кривой и явно не единожды ломанный, но от этого не менее обвинительный.

Айрторн тоже заметил, Лина ясно видела, как дернулся уголок его губ.

– Более того, решили выманить нежить из укрытия… – В ход пошел безымянный палец.

Все еще пристально следящая за напарником Линетта теперь даже не сомневалась – смирение было лишь показательным. Он просто больше не собирался связываться с начальником. Решил избрать новую тактику – покивать и побыстрее освободиться.

– Вступили в неравный бой, не удостоверившись, что жители улицы в безопасности… – Дошла очередь до мизинца. – Не вызвали подмогу и тогда, когда подвергли свою жизнь опасности.

Лина наконец посмотрела на главу гильдии прямо и смогла наблюдать во всей красе, как к остальным пальцам добавился большой, и теперь на провинившихся магов смотрела вся пятерня начальника, которую тот пока что и не собирался опускать – упер локоть в столешницу и задержал кисть поднятой, чтобы присутствующие наверняка прониклись тяжестью своих проступков. Всех пяти.

На самом деле, Линетта действительно прониклась. Что и говорить, мысль о том, чтобы на всякий случай эвакуировать улицу, даже не пришла ей в голову. А ведь в уставе были подробно описаны правила поведения в подобных обстоятельствах: задача белого мага не мешать черному и сообщить оказавшимся поблизости бездарным об опасности. На эмоциях и в пылу сражения она и правда об этом забыла.

С другой стороны, что могло произойти, потрать Лина время на обход соседских домов? Вернулись бы напарники живыми оба? Девятка или не девятка – все смертны.

А опрос соседей до проникновения во двор? Что было бы, если бы нежить выбралась из дома и успела выпить кого-то еще, кроме той семьи и их питомца?

Ризаль так и замер с приподнятой рукой, ожидая объяснений. Однако, чем больше Линетта думала о том, что произошло, тем больше в ней закипало возмущение, начисто стирающее не до конца оформившееся чувство вины.