Откуда-то доносилась мелодия. Возможно, это им казалось. Возможно, это шум прибоя, шелест листьев, запах трав делали свое дело. Возможно, сам остров напевал древнюю песню, приветствуя случайных путников.

– Не знаю, малыш, – Алекс покачал головой, его лицо выражало смесь изумления и тревоги.

Внезапно из леса вылетела уже знакомая путникам черная птица. Она сделала круг над их головами и скрылась за замком.

– Ууух! Ууух! – послышался ее пронзительный гортанный крик.

Лилит почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок. Этот остров был прекрасен, но в его красоте таилось что-то неестественное. Ей казалось, что кто-то наблюдал за ними, оценивал их, решая их судьбу.

***

– Лилит, очнись! – повторял который раз Алекс, тряся дочь за плечи.

Она очнулась, словно от сна, и со всех ног бросилась вниз по склону к ручью. Она набирала воду в ладошки и с жадностью пила.

– Ах, какая же это вкусная вода! Папа, я такой никогда не пробовала! – восхищенно кричала девочка.

Алекс радостно посмотрел на нее, но тут же его настроение снова омрачилось. «Что вода, теперь от жажды мы не умрем, но нам надо что-то есть», – думал он, грустно наблюдая за гуляющими козами.

– Пойдем посмотрим, что это за замок? Наверняка, там есть люди, и они нас покормят! – ответила на его немой вопрос Лилит. – А еще покажут, где ближайший город. И разрешат от них позвонить. Ты видел, сколько здесь неизвестных растений? Так вот. За ними нужен особый уход, и поэтому сюда однозначно привозят удобрения, и должен быть кто-то, ухаживающий за таким огромным парком.

– Да, дочка, пойдем, – машинально ответил Алекс, но что-то не давало ему покоя. Что-то было не так в этой великолепной картине. Чего-то не хватало.

***

Вблизи замок оказался довольно большим.

Огромные деревянные ворота были заперты. Ни звонка, ни домофона не было.

– Куда же все подевались? – недоуменно воскликнул Алекс, когда рука устала стучать.

– Папа, а может, этот замок заброшен, и тут никто не живет? Может, это памятник древней архитектуры?

– Видимо, это так. Давай пойдем к лесу и посмотрим, может, там есть съедобные ягоды?

Алекс никак не мог понять, что за странное чувство шевелится у него в груди. Натин назвала бы это дурным предчувствием. «Ох, Натин! Почему ты нас не ищешь? С твоими-то возможностями», – прошептал он неслышно.

Через некоторое время измученные, уставшие, изнывающие от жары путешественники наконец добрались до леса. Деревья встретили их прохладной тенью и новыми загадками.

– Смотри, какая красивая береза! Бело-зеленая! Красиво! Расскажу в школе – не поверят! – хихикала Лилит, обнимая бело-зеленый ствол.

– Это не береза. Смотри, листья какие узкие, – Алекс сорвал маленький острый листок и зачем-то его понюхал.

– Что же это за дерево? – поинтересовалась девочка.

– Не знаю. Я не силен в ботанике! – рассмеялся Алекс и щелкнул дочь по носу.

Что за деревья росли в этом лесу, Алекс так и не понял. Там, где они прошли, никаких ягод не было, а углубляться в чащу он не решился.

Хорошей идеей показалось забраться на самое высокое дерево и осмотреться. Возможно, станет понятно, куда двигаться дальше. Понять наконец, действительно ли они на острове.

И он забрался на высокую ель с мягкими тонкими иголочками, но кроме зеленых лугов, холмов и замка он так ничего и не увидел. Уставший, измученный, он вернулся к Лилит.

Солнце неудержимо клонилось к закату. Лес становился все мрачней, от деревьев потянуло прохладой, снова заухала невидимая птица. Алекс поежился, привалился к дереву и закрыл глаза.

– Не переживай, пап. Мы что-нибудь придумаем! – подбодрила его Лилит и погладила по голове. – Давай вернемся к замку. Вдруг кто-нибудь вернулся, а мы не заметили?