– И это наследник легендарного Мортара? – издевательски спросил великан, освободив ногу из трясины. – Это тот самый эльф, который вырезал почти всех паладинов в Кенугарде? Это эльф, который бросил вызов власти Рутении?

– Мне уже надоел твой тупой трёп.

– Я никогда не треплюсь, Кощей. Один из нас должен умереть. А я ещё никогда не умирал. Как это, быть мёртвым?

– Это тебя и погубит. Твоя самоуверенность забивает твой инстинкт самозащиты, – эльф поднялся на ноги и пошел в атаку.

Огр замахнулся топором. Ударил. Некромант увернулся. Великан описал другим топором дугу. Эльф ловко нырнул под лезвием, мимолетно резанул огра мечом по колену, а затем выставил руку перед собой ладонью вперёд. Раздался мощный выброс энергии. Телекинетическая волна выбила оружие из больших ладоней огра. Огр оступился, наклонился вперёд и со всей силы ударил по рукам эльфа, тем самым обезоружив его, схватил за горло и поднял на уровень своих глаз.

– Да-а-а, – произнёс огр, – вижу, что ты сильнее, чем кажешься. У тебя острый клюв, Ястреб. Но мои зубы куда острее.

Эльф выставил руку вперёд, и из его ладони вырвался поток пламени, словно из пасти дракона. Кожа огра покрылась пузырями и красными пятнами. Громила пошатнулся назад, его руки рефлекторно разжались. Кощей очутился на земле. На его удивление, глазные яблоки огра не лопнули и не вытекли на щёки. Огр продолжал всё видеть.

– Вот оно… Вот оно наследие и ярость Мортара.

Огр бросился на Кощея с голыми руками. Эльф резко отскочил в сторону. Великан по инерции пролетел несколько аршинов и врезался всем телом в трясину. Огр начал реветь, как медведь, и махать руками, пытаясь ухватиться за что-нибудь. Но чем больше он сопротивлялся, тем сильнее трясина поглощала его.

В голове Кощея промелькнула мысль о долге чести огров. Он решил воспользоваться этим. «Он может стать очень ценным союзником, – рассудил Кощей. – Если облачить его в доспехи и дать в руки огромную алебарду, то он станет безжалостной машиной для убийств».

Эльф снял с пояса веревку, обмотал один конец вокруг дерева, а второй швырнул огру. Громила схватился руками за веревку и вылез из болота. Огр поднял свои красно-жёлтые глаза, взглянул на эльфа, затем постучал несколько раз кулаком по своей груди и произнёс:

– Я твой должник.

– Я наслышан о «кровавом долге», – заявил Кощей. – Встань же, мой Палач и Глашатай Всемирного Пожара. Я поведу тебя к твоей заветной мечте – славе! Через горы черепов и реки крови.

Девана Гваеркиран

ГЛАВА I: Белая Роза

Верные поданные Эвелисии, с нескончаемым оптимизмом обращаюсь я к Вам в это непростое время. Спешу уверить вас, что наша священная миссия – помощь всем детям природы – остаётся неизменной. Мы, Высшие альвы, продолжим помогать всем, кто нуждается в нашей опеке, ведь только наше общее усердие способно спасти всё живое в этом жестоком, но одновременно прекрасном мире!

К глубочайшему сожалению, в последнее время наши смертные соседи – люди стали плести паутину интриг вокруг нас, благороднейших созданий. Человечество, возомнив себя повелителем судеб мира, стремясь к небесам, нещадно вырубало леса и осушало болота. Эта порочная раса осмеливается сеять зерна смуты, оскверняя наши святыни и чистоту нашей крови, создавая мерзопакостные плоды кровосмешения, так называемых «грязнокровок».

Поэтому я принял решение, согласно которому все грязнокровные существа будут истреблены! Так наш народ останется сильным, а мир – здоровым.Каждый, кто осмелится восстать против этого праведного закона нашего общества, будет расцениваться как изменник и будет привлечен к суду! Справедливому и милосердному, разумеется, ведь ваш король великодушен.