– Не стой у меня на пути.

Это была правда. Эльф был мёртв уже несколько лет. Ему были чужды чувства голода, жажды, боли и усталости. Эльф повёл левой рукой, намереваясь заколдовать огра.

– Приём труса, – прорычал огр. – Это тебе не поможет. Моя воля сильна, – гигант снова окинул эльфа взглядом. – Ха! И это – лучший фехтовальщик, который называет себя Кащеем Бессмертным?

«Откуда он знает?»

Громила выхватил топоры из-за спины и ударил лезвиями друг о друга так, что с них посыпались искры.

– Время боя. Покажи-ка мне, что умеет «бог смерти»!

Кощей обнажил свои мечи. Выбора не было, пришлось сражаться. Огромный рост огра не имел значения для эльфа, так как он знал, как справляться с такими громилами.

«Чем больше шкаф, тем громче он падает. Быстрый или медлительный, маленький или большой – неважно. У каждого есть свои слабости».

Слабым местом огра были ноги.

– Ты недостоин владеть даже осколками от оружия Мортара.

Завязалась битва. Кощей двигался плавно и атаковал как лев, а огр был как носорог, чью кожу было очень тяжело пробить. Для огра эльф был назойливой скользкой змеей, которая вертелась у его ног. Но Кощей раз за разом наносил великану режущие удары по ногам, надеясь, что ноги громилы подкосятся и тот рухнет наземь.

– Да что ты знаешь обо мне?!

– Ты – потомок «Разрушителя Миров»! – огр отшвырнул эльфа ногой.

– Тогда ты должен знать, на что я способен.

– Покажи!

Огр с бешеной яростью набросился на эльфа. Кощей проскочил между ногами огра и изо всех сил ударил мечами налету. Огр припал на одно колено. Очутившись за спиной, эльф не упустил случая и резанул громилу дважды, по обоим локтям, но огр не выпустил оружие из рук. У него был очень высокий болевой порог.

– И всё это ради капли крови? – громила ухмыльнулся. – Я ожидал от тебя большего!

Огр развернулся на месте и снова атаковал. Кощей уклонился от удара. Эльф отступал и делал выпады вперед, всё снова и снова, пока в один миг не провалился ногой в трясину. Эта заминка дала возможность огру обрушить на Кощея всю свою мощь. Некромант едва успел вытащить ногу из трясины. Их оружие скрестилось. Ноги и руки эльфа затряслись барабанной дрожью. Кощей подумал, что громила вот-вот раздавит его в лепёшку!

– Ты думал, что сможешь отречься от всего сущего и спокойно жить в мечтах? – загремел огр. – Это невозможно. Ты не мечтатель. Ты – разрушитель. Ты – хаос.

Кощей резко опустил мечи и отскочил в сторону. Огр ударил его в бок. Удар был настолько сильным, что эльф отлетел на несколько аршинов и ударился спиной об дерево, а громила по инерции сделал несколько шагов вперёд и попал одной ногой в трясину. Огр зарычал и пытался выбраться.

В глазах эльфа потемнело, мир вокруг расплылся. Кощею показалось, что он умирает, не будь он ожившим мертвецом, который не чувствует боли.

Кощею привиделось, как он лежит под абрикосовым деревом, а в его объятьях лежала его возлюбленная – златовласая высокорождённая эльфийка. Она прижималась к его груди, мурчала, как ласковая кошка, называла своим защитником, своим спасителем.

– Госпожа…

Эти грёзы в очередной раз напомнили ему ради кого он сражается и о смысле его жизни. Кощей открыл глаза, набрал как можно больше воздуха и выдохнул. Кажется, все кости были целыми. Некромант огляделся по сторонам. Позади него располагалась обширная трясина. Взгляд его оранжевых глаз пал на ближайшее к нему живое существо – болотную змею.

– Прости…

Кощей выпрямил свои длинные и тонкие пальцы. Изо рта и глазниц змеи к пальцам некроманта стекало ядовито-зелёное пламя. Змея забилась в конвульсиях и превратилась в тлен. Некромант поглотил её жизнь. Ему была нужна мана.