– Вы правы, магистр. Я немедленно займусь этим. Устроим моему брату похороны, которых он заслуживает.

Тут двери в зал отворились и на пороге появился гонец.

– Вашу Величество! Ваше Величество! – Задыхаясь произнес он.

– В чем дело? Вести из Дордонии? – Сиад приподнялся с трона.

– Ваш отец…

– Что с ним?

– Мы проиграли. Император лег в бою.

Сиад Уйлетан опустился обратно в трон, словно новость поразила его в самую грудь и он, истекая кровью готовился умереть.

– Горе! – принц схватился за голову.

Магистр Туамон взял пергамент из рук гонца и побежал по нему глазами.

– О чем послание? – спросил сын погибшего императора.

Старик откашлялся.

– Письмо написано со слов Рогара Вековечного.

– Читайте.

– Кх-м. Армия Творса под командованием доблестного Торла Уйлетана повержена мной у стен Дастгарда на закате сорок седьмого дня Затухания. Тело было сожжено в прах во время боя, поэтому доставить его потомкам не представляется возможным. Я давно потерял надежду на то, что Творс образумится и позволит другим королевствам жить в мире, не зависящем от запада, поэтому предлагать беззаботное сосуществование своему извечному врагу у меня нет ни намерений, ни желания. Народ Дордонии перенес много горя, по причине спесивости владык Творса. Этим письмом я уведомляю наследника престола о том, что война между югом и западом не кончится пока одно государство не станет частью другого. Я предлагаю сдать Палатонес добровольно и тогда ваш народ избежит тех лишений, которые пришлось пережить народу Дордонии. В противном случае я буду вынужден атаковать город и подчинить его силой, – магистр Туамон свернул свиток. – Печать Рогара. Это правда.

– Что возомнил о себе этот мерзавец! – воскликнул принц. – Вместе с письмом о кончине Драго отправьте моим братьям письмо о том, что я созываю знамена Брооса, Тирэса, Опанеса и Якоса! Мы будем отстаивать нашу империю до последнего!

– Мой император, – советник опустил голову.

– Что? 

– Ведь я имею право называть вас так? Сейчас.

– Говорите, Туамон.

– Мои советы несли пользу империи, вы верно помните?

– Я помню. Продолжайте.

– Кх-м. И даже вашего отца я умолял не пускаться в последнее плавание в его жизни. Теперь хочу и вам я дать совет.

Магистр замолчал. Сиад посмотрел на гонца и движением руки заставил того покинуть тронный зал. Как только двери за спиной посланца захлопнулись, старый советник вновь заговорил.

– Ваш отец собрал последние войска бросившись на очередную войну с Дордонией. Теперь нам вряд ли хватит сил на то, чтобы захватить юг. Боюсь, даже защита собственных стен станет для нас непосильной задачей. Да, будет великая война, если мы вступим в нее, но и не менее великое разочарование ждет в ней Творс. Такая ли слава нужна вам на заре правления?

– Я не собираюсь проигрывать этому проклятому выскочке, в чьих жилах нет и капли великой крови.

– Послушайте.

– Довольно!

– Ведь это не приказ, а лишь совет. Дослушайте меня, и вся империя поступит так, как будет вам угодно.

Старший сын погибшего императора откинулся на спинку трона, схватился за подбородок, но не ответил.

– Я предлагаю отомстить. Но отомстить разумно. Рогар создал Орден Защитников и в его планах истребить магов по всему северу Неймерии. Рано или поздно он добьется этого, потому что силы Дордонии сейчас действительно велики, и никто не сможет им противостоять. Однако если мы не допустим своего поражения, то сможем использовать время, чтобы создать могущественную армию волшебников, которая разобьет дордонийцев в пух и прах. Подумайте. Ваш отец мечтал об этой победе всю свою жизнь. Почтите его память исполнением заветного желания.