– Успокойся, дитя, – старик положил руку ей на волосы, от чего та еще пуще взревела.

– Это я виновата!

Старик огляделся и присел рядом, позволив принцессе уткнуться в его плечо.

– Ты ни в чем не виновата, девочка, – сказал он.

– Нет! Вы не понимаете. Это из-за меня он покончил с собой.

– О чем ты говоришь? Это могло быть все что угодно. Болезни нынче поражают людей без разбора на титулы и принадлежности к кастам.

– Я сказала ему, что убью себя, если мы не сможем быть в… – Магистр Туамон закрыл ей рот и вылупил свои блеклые глаза.

– Замолчи, дурочка! – злым шепотом прошептал он, так что Антина на мгновение перестала плакать. – Никогда и никому не повторяй того, что сейчас хотела сказать мне.

Она не ответила.

– Сейчас ты вернешься в свои покои и будешь горевать в одиночестве до тех пор, пока не поймешь, что твой разум вернулся к тебе.

– Мне больше не важно, что станется со мной, – выдохнула она, перестав плакать от чрезмерной резкости магистра.

– Позаботься о памяти Драго, которая сейчас заставляет печалиться город. Хочешь осквернить ее, девочка? – он подождал ответит ли что-то Антина, хотя знал, что нет. – Единственное, что ты можешь делать сейчас, это оплакивать своего брата. Брата. Тебе ясно? И как бы тебе не хотелось разделить горечь утраты со всем миром и рассказать правду, чтобы тяжелый груз на душе стал легче – не делай этого. То, от чего сейчас тебе сдавливает грудь, не пройдет сколько бы правды ты не говорила. Поможет лишь время. Обещай мне, что умрешь, но сохранишь ту тайну, которую чуть не поведала мне.

Антина смотрела на него большими круглыми глазами.

– Обещай! – гаркнул старик.

– Да, – быстро ответила принцесса.

– А теперь ступай к себе, – промолвил Магистр Туамон и легким движением подтолкнул Антину подняться со скамейки. – Ступай и помни о своем обещании.

Принцесса вытерла слезы и скрылась за дверями дворца.

Магистр неподвижно просидел что-то бубня себе под нос еще некоторое время, вглядываясь в заросли остриженных кустов перед собой, затем с трудом поднялся и пошел следом за дочерью императора.

Тронный зал палатонесского дворца был усеян пьедесталами, на которых восседали мифические существа в миниатюре – драконы, василиски, грифоны, кентавры, пегасы и другие сложные для восприятия в реальном мире, но такие живые в легендах, животные. Мраморная плитка разных цветов – зеленых, голубых, янтарных и серых в шахматном порядке ложилась прямо от входа в помещение к ногам восседающего на троне человека. Повелитель был опечален, а его подбородок склонялся на собственную грудь. Он рыдал.

– Приветствую, Сиад, – магистр вошел в тронный зал, где на месте своего отца восседал его первенец.

– Большое горе постигло мою семью, магистр, – сетуя произнес старший сын Торла Уйлетана.

– Большое горе постигло весь Творс. Драго Уйлетан подавал большие надежды своим умом и предвещал великие победы своей доблестью, – старик склонил голову.

– Судьба несправедлива к моей семье. Сначала отец сошел с ума, теперь мой брат внезапно отошел из жизни.

– Судьба имеет привычку наблюдать за нашими победами и поражениями. Но что поделать. Не будь наши беды такими горькими, и радости бы не казались в сласть.

– Быть может местью мне удастся утолить печаль? Магистр Туамон, вы сможете узнать причину смерти? 

– У жизни множество причин встретиться со смертью. Вы полагаете, что не естественным путем он умер?

– Не знаю. Но если кто-то отравил моего брата, клянусь, я собственноручно заставлю убийцу страдать, – он ударил кулаком по подлокотнику императорского трона.

– Я сделаю все, что в моих скромных силах, принц. Но боюсь, что тело Драго нужно захоронить в самое ближайшее время с теми почестями, которые достойны сына императора. По этой причине у нас совсем не остается времени для мести. Вернее, я хочу сказать, что это стоит отложить. Нужно отправить гонцов ко всем остальным вашим братьям, чтобы они как можно скорее прибыли на похороны молодого Драго. В это время я соберу всю информацию, которую только можно о смерти юного принца.