В 8:05 безымянный почтмейстер на другой стороне глобуса поднял трубку и бодро пообещал доставить мистера По Ху с его гостем к телефону ровно к девяти. Но, к сожалению, для этого понадобится не один, а два доллара. Почтальон тоже участник схемы, и у него есть семья. День, безусловно, будет весьма добрым!

Тем временем среди ночи в гостиной сидели трое людей помятого вида и ждали звонка. Даже кофе-машину принесли из кухни, чтобы не хлопать дверьми в спящем доме. Откуда им было знать, что ноутбук Лика сломан и покоится в сервисе?

По пути на почту у Лика и По Ху завязался разговор. Это часто помогает сделать путь короче и приятнее. Лик вспомнил о просьбе друга:

– Слушай, ты спрашивал, как мне удалось найти и вернуть домой ту заводную девчонку Сальму, дочь Королевы Устриц. Эта работа запомнится мне навсегда. Первый подобный опыт. Найти исчезнувшего человека с помощью искусственного лика мне удавалось. То был буквально эксперимент на себе, точнее, на Монике, моей жене. Получилось. Действительно, их вибрации совпали, они опознали друг друга, и лик притянул к себе живого человека. Королева прознала об этом я взяла меня в оборот. Зацепила крепко, не оторвешься. Сила договора священна. И я сделал свою работу.

Разница в материале была колоссальная. Лик Моники я ухитрился изготовить максимально чистым энергетически. Там не было ни единой детали человеческого тела, не считая волос. Королева же дала мне нечто другое: свежий труп девушки, точного двойника своей дочери. Я поверить не мог в такое зверство, но начал и закончил работу. Договор, что поделаешь. Сам влез.

Королева получила наполненную псевдо-жизненной силой голову дочурки. Лик, имя которому «Одиночество». Другое никак не подходило. Ну кто на такое клюнет? Через месяц тишины я просто слегка приподнял уголки губ и добавил по капле солнечного света в чудесные мертвые глаза. На следующий день Сальма приехала на такси во дворец Королевы на заброшенной стройке и сутки просидела в теплой ванне. Да, мне хорошо заплатили. Скажем, на сегодня это все.

По Ху неторопливо топал рядом, жевал соломинку и то и дело крутил головой, рассматривая прохожих и собак. Он слушал вообще?

– Лик, – отозвался он, перешагивая через разноцветный детский мяч, который вдруг выкатился с чьего-то двора. – Последнее время ты только и делаешь, что занимаешься поисками. Сначала Моника, потом Сальма, теперь вот Спрут. Дружище, ты становишься поисковой машиной. Тебе есть чему получится у настоящих онлайн-сервисов!

Лик рассмеялся и покрутил головой:

– Поисковые системы влезают людям в головы и роются там. Представляешь, в какое дерьмо им зачастую приходится погружаться? Насилие, секс, наркотики, воровство. Многие пользователи просто тащатся от этого. Лучше я буду смотреть в головы святых. Там свет.

По ответил:

– Каждое живое существо постоянно находится в поиске, если конечно не спит. Так что это нормально. Просто поисковые запросы у каждого свои. Кто-то ищет чашку риса, кто-то размышляет, о чем бы спросить у Будды, например.

В почтовом офисе нашлась побелевшая от времени и жары, как борода Конфуция, деревянная будка со стеклянной дверью для приватных бесед с проводным кнопочным телефоном. Мистер По имел тело объемом раза в два меньше, чем его попутчик, что позволило друзьям поместиться в кабинке обоим. Дальше все просто. Код страны, код города, номер.

Папа обнял и расцеловал по телефону любимое дитя, велел Финике сделать то же самое с ее мальчишками Тимом и Лансом. Доложил, что местной кухней доволен, ходит в туалет регулярно и даже дважды забрел по пояс в океан, но не за этим. Потрясен его красотой и мощью.