– Как же вы были правы, Наставник Ху! Пришло время, и пророчество Древних сбывается. Ко мне приходит заказ изготовить лик Морского Чудовища со слов Прекрасного Юноши. Мир пришел к своему итогу… По фотороботу, блядь, ты слышишь?! – в конце Мастер перешел почти на рык, но смиренно сложил руки и поклонился.

У Вэла на десять секунд остановилось сердце. Что происходит?

На счет «десять» По и Лик пустились в дикий хохот. Мистер Ху даже свалился на бок и содрогался лежа. Мастер Лик вытирал слезы салфеткой из легкой бамбуковой ткани. Вэл, схватив голову ладонями за виски, засмеялся тоже. Какие же вы, ребята, веселые перед лицом глобальной катастрофы!

Проржавшись и придя в себя, По Ху попросил слова.

– У одного моего знакомого в Штатах есть слепой пес. Собака зрячая от природы, просто травма. Хозяин решил не расставаться с бесполезным животным. Напротив, этот ковбой стал поводырем своего пса. Они так и ходят парой. С виду и не скажешь, у собаки стеклянные шарики вместо глаз. У человека и так зрение намного сильнее собачьего, а тут уж вообще. Парень видит, собака чует лучше обычной. Они прекрасно дополняют друг друга. Кстати, та конкретная собака четко и разборчиво видит лики, проверено. Ну, как видит, чувствует.

К чему это я. У различных существ лучше развиваются разные органы чувств. Скажем, средства считывания информации. Тем более, если существа разных уровней. Человек не только видит, но и соображает гораздо быстрее и продуктивнее собаки, даже самой умной. Хотя можно встретить и обратные случаи.

Если мы предположим, что твой приятель Спрут существо высшее по отношению к человеку, мне лично было бы крайне любопытно взглянуть на вас в паре. Представляешь, какого уровня восприятия вы могли бы достичь вдвоем? Хотя… пустые фантазии. В любом случае со спрутом нужно вступить в контакт. Ни дружба, ни любовь, ни война без контакта и взаимодействия не возможны. Ты, Вэл, притащил очень интересную тему.

– Интересную?! Да он же сожрать может! – вспыхнул Вэл. – Причем не вас, Мастер По Ху.

– Безусловно. Но от этого менее интересно не становится, – ответил тот абсолютно серьезно.

Погруженный в размышления Лик включился в беседу:

– Лик Спрута – идея неплохая. Но у меня большие сомнения, что он адекватно воспримет наше чучело и тем более клюнет. Он, я так понимаю, не совсем баран. Шансов не так много. Даже с людьми это работает далеко не всегда. Боюсь, Вэл, мы только потеряем время. А ведь его, как я понимаю, у нас нет. Верно? Знаешь, поезжай ко мне на фирму. Найди там исполнительного директора по имени Ланс. Он не такой старый болтун, как мы с мистером Ху. Ланс предпочитает словам действие. Его иногда слегка заносит, но я-то рядом! Собирайся в поход, дружище Вэл. Да что ты воткнулся в тот телефон? Фоточки лайкаешь? Ты слышишь меня вообще?

Вэл действительно орудовал в смартфоне пальцами левой руки, а правую приподнял с раскрытой ладонью в знак извинения и защиты. Через несколько секунд он отложил гаджет и произнес, исполненный благодарности судьбе и людям, сидящим перед ним:

– Простите, покупал билет на самолет. До вылета четырнадцать часов двадцать три минуты, – Вэл пригладил ежик волос. – Я еще успею искупаться!

Тогда, год назад, Ланс был благостен и умиротворен, как тюлень в период нереста сельди. Увлекательная доходная работа на фирме тестя «Лик Ltd», рядом любимая жена. Главное – с помощью босса, Мастера Лика, ему удалось практически выскочить из бочки с кипящей смолой без ущерба для физического и психического здоровья. Не выполни он договор, демоница по имени Королева Устриц без колебаний запихнула бы его туда, прихлопнула крышкой и уселась бы сверху для надежности, чтобы слушать вопли вечно.