– Наконецто я смог заговорить с тобой, Петя! Все вопросы позже, поторопись, у тебя слишком мало времени! – в голосе послышалась мольба.

Мальчик вспомнил беззвучный голос Звезды. Она тоже его звала, ничего не объясняя.

Он вступил в немой диалог с голосом, тщательно выстраивая мысли:

– Пока вы не назовёте себя и не объясните, что происходит и куда мне надо спешить, разговора у нас не получится.

– Мой дорогой мальчик, доверься мне! Ты обязательно получишь ответы на все вопросы и узнаешь ещё больше, но сейчас дорого каждое мгновение. Петя! Тебе надо войти в поток.

– В этом городе время остановлено. О каких мгновениях ты говоришь, Голос? – спросил мальчик, намеренно обращаясь к баритону на «ты», подчёркивая, что дальше он будет разговаривать на равных.

Голос зазвучал минорно:

– Я говорю о твоём времени, мальчик. Сейчас оно слишком скорое. Срочно войди в поток! Ты попадёшь во временной карман и будешь защищён.

– Защищён от чего?

– Пётр, не упрямься, все вопросы потом! От тебя сейчас многое зависит – не только твоя собственная жизнь, не только жизнь целого города, а вообще всего! Ступай в поток и ничего не бойся, верь мне. Дальше я поведу тебя. Не медли! – настаивал Голос.

Мальчик окончательно растерялся. А вдруг это ловушка? Как войти в этот столб света? Что его там ждёт? То же, что и в лифте? И главное: кому принадлежит бархатный голос?

– Петя, я слышу твои мысли и понимаю твоё смятение. Поверь мне, мальчик, оставаясь здесь, ты подвергаешь себя и всех опасности. Очень прошу: скорее прими решение и войди в поток.

– Но что меня ждёт?

– Я не знаю, но уверен, что ты вернёшься оттуда, и всё будет хорошо. Я всегда буду рядом. Поспеши!

Звезда тоже приглашала его на свою дорожку. Петя помнил, чего ему стоило принять решение. Ему было боязно сделать первый шаг. Очевидно, что и на этот раз его втянут в какуюто историю. Чего в нём больше: страха или любопытства?

Голос искренне переживал за него и за всех остальных – и торопил, видимо, неспроста. Вот что понял Петя. Хватит тянуть! Мальчик перешёл через дорогу и направился к потоку света.

Чем ближе он подходил к зданию издательства, скрытому густым золотистоголубым потоком, тем прозрачнее становился свет, стремительным фонтаном вырывавшийся изпод земли. Мальчик вновь заволновался: «Ну и как я пройду сквозь этот занавес? А вдруг меня снова затянет кудато?..»

– Смелее, Петя! – подбодрил его Голос. – Ничего не бойся, я с тобой! Скорее! Поторопись!

Петя подошёл совсем близко к столбу света: можно рукой дотянуться. Мальчик остановился, не решаясь шагнуть в световой поток.

– Давай, сынок, ты справишься, я в тебя верю! – твёрдо сказал Голос.

«Сынок?! – Петя обомлел. – Да кто же ты?!»

– Твой отец, мой мальчик!

Петино сердце замерло. Как такое возможно?! Неужели этот голос принадлежит папе? Значит, он жив?! Почему не вернулся в семью? И почему он связался с ним таким таинственным способом? Да он готов пойти куда угодно, лишь бы встретиться с ним! Столько лет он представлял, как отец когданибудь вернётся и скажет ему: «Сынок!»

Петя машинально зажмурился и, не раздумывая, сделал шаг в золотистоголубую завесу.

Оказавшись внутри светового потока, мальчик ощутил едва заметное колебание воздуха и открыл глаза.

Петя стоял в холле издательского дома. По стенам заскользили золотисторозовые блики, чтото мелодично зазвенело, будто жемчужина упала в хрустальный бокал. Потом пространство искривилось: сначала завибрировали и зашатались стены, их очертания размылись. Вскоре они и вовсе исчезли. Окна сжались, мебель в вестибюле расплылась и утекла. Дружелюбный вахтёр плавно растворился в воздухе. Последним испарился лифт, оставив вместо себя чёрную точку. Повис протяжнонежный звук, допела задетая кемто струна. И всё исчезло… Остался только золотистоголубой свет. Петя словно повис в воздухе: в этом пространстве не было ни пола, ни стен.